Dans le cadre d'une expérience unique, des astronomes travaillant sur neuf des plus grands projets terrestres et spatiaux
Proxima Centauri est petite,mais une étoile puissante. Elle est située à seulement quatre années-lumière du Soleil. Au moins deux planètes tournent autour d'elle. L’un d’eux pourrait ressembler à la Terre. Proxima Centauri est également une naine rouge, le nom d'une classe d'étoiles inhabituellement petites et sombres.
La masse de l'étoile ne représente qu'un huitième de celle du Soleil. Cependant, elle a réussi à surprendre les astronomes.
Les scientifiques l'ont observé pendant environ 40 heures en utilisantneuf télescopes sur terre et dans l'espace. Proxima Centauri a émis une puissante éruption qui n'a duré que sept secondes, mais a provoqué une explosion dans les longueurs d'onde ultraviolettes et millimétriques. L’éruption était caractérisée par une forte impulsion, jamais observée auparavant à de telles longueurs d’onde. Sa puissance était cent fois supérieure à celle de toute éruption similaire sur le Soleil. C’était également l’un des plus forts observés dans la galaxie. L'étoile est devenue 14 000 fois plus brillante.
Les découvertes de l'équipe suggèrent une nouvelle physique qui pourrait changer la façon dont les scientifiques envisagent les éruptions stellaires.
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