Les mouches bougent leurs rétines au lieu de bouger leurs yeux

Les mouches des fruits ne peuvent pas bouger leurs yeux par rapport au reste de leur tête. Cependant, ce n'est pas un problème

comme le montre de nouvelles recherches, ils déplacent leur rétine à l’intérieur de leurs yeux stationnaires.

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En utilisant une molécule fluorescente quise lie aux fibres musculaires, les scientifiques ont découvert pour la première fois que les mouches des fruits ont en fait deux muscles attachés à chacune de leurs rétines - le muscle est attaché à la rétine. Ces muscles permettent à la rétine de se déplacer d'avant en arrière, de haut en bas. Lorsque des mouches étaient placées devant un écran LED panoramique, la tête immobile, elles bougeaient leur rétine pour suivre les motifs de mouvement affichés sur l'écran.

Cependant, les mouvements oculaires sont utilisés non seulement pourpour suivre l'action. Lorsque nous regardons des objets immobiles, nos yeux effectuent encore de minuscules mouvements involontaires appelés microsaccades. Ils empêchent nos neurones visuels de s'adapter aux stimuli visuels, de sorte que nos yeux continuent de voir ce que nous regardons. Sinon, l'image de l'objet que nous percevons commencerait à disparaître jusqu'à ce que nous fassions un effort conscient pour déplacer notre regard.

Quand on présentait aux mouches des scènes fixes, ellesla rétine effectuait également de minuscules mouvements ressemblant à des microsaccades. On émet l’hypothèse qu’en plus de l’objectif des microsaccades chez les humains et d’autres animaux, les mouvements rétiniens des mouches pourraient également contribuer à améliorer la résolution de leur vision - alors que nous avons environ 150 millions de neurones photorécepteurs dans chaque œil, les mouches des fruits n’en ont qu’environ 6 000.

Quand les mouches étaient gardées sur un tapis roulant avec de petitsdes interstices à la surface, leurs rétines se sont rapprochées au moment où les interstices se sont croisés – ce qu'ils ont fait facilement. Lorsque le même test a été réalisé sur des mouches dont la rétine était conçue pour se déplacer plus lentement, les insectes avaient plus de mal à traverser les interstices. Cela suggère qu'en traversant leur rétine, les mouches des fruits sont capables d'estimer la distance jusqu'aux fentes qui les approchent.