Sur Terre, la tectonique des plaques est responsable de bien plus que de simples soulèvements de montagnes et tremblements de terre. C'est aussi une partie importante du cycle,
Jusqu'à présent, les chercheurs n'ont pas trouvépreuve de l'activité tectonique globale sur les planètes en dehors du système solaire. Récemment, cependant, une équipe de chercheurs dirigée par Tobias Meyer du Centre pour l'espace et l'habitabilité (CSH) a trouvé des preuves de ruisseaux à l'intérieur de la planète LHS 3844b. Il est situé à 45 années-lumière de la Terre. Les résultats sont publiés dans Astrophysical Journal Letters.
"Observez les signes d'activité tectoniquetrès difficile car ils sont généralement cachés sous l'atmosphère », explique Meyer. Cependant, des résultats récents ont montré que LHS 3844b n'a probablement aucune atmosphère. Ce monde rocheux, légèrement plus grand que la Terre, tourne de très près autour de son étoile. Pour cette raison, un côté de la planète est en plein jour et l'autre côté est en constante nuit. De même, le même côté de la lune fait toujours face à la terre. Cependant, la moitié "sombre" est éclairée par de brillantes éruptions volcaniques.
En raison de l’absence d’atmosphère protégeant la planète des radiations intenses, sa surface atteint 800 °C. Le côté nuit se fige. Les températures ici peuvent descendre en dessous de –250°C.
Les scientifiques ont suggéré qu'un tel contraste de température pourrait affecter le flux de matière à l'intérieur de la planète.
Pour tester leur théorie, l'équipe a courumodélisation informatique avec différentes forces de matériaux et sources internes de chaleur - chaleur du noyau de la planète et désintégration des éléments radioactifs. Les simulations comprenaient le grand contraste de température de surface créé par l'étoile hôte.
La plupart des simulations ont montré que l'undu côté de la planète, il n'y avait qu'un courant ascendant et de l'autre un courant descendant. Ainsi, la matière s'écoulait d'un hémisphère à un autre. Étonnamment, la direction n'était pas toujours la même. Les scientifiques s'attendaient à ce que le matériel du côté chaud de la journée soit plus léger et s'écoule donc vers le haut et vice versa. Cependant, la simulation a également montré une direction d'écoulement inverse.
Un tel flux de matière pourrait avoir d'étranges conséquences. Vous pouvez imaginer la moitié de la planète avec d'innombrables volcans - l'hémisphère volcanique - et un presque sans eux.
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