Des paléontologues de l'Université du Queensland ont mené une étude détaillée de l'anatomie du petit crâne
Crâne de crocodile fossile. Image : Jorgo Ristevski, Journal d'anatomie
Des scientifiques ont découvert un endroit parfaitement conservécrâne de reptile fossile. À l'aide de la tomographie micro-informatique, ils ont construit un modèle numérique de chaque os de la tête du fossile. L'étude a montré que l'ancien reptile aurait dû atteindre une longueur de 70 à 90 cm et peser 1 à 2 kg. À titre de comparaison, les crocodiles australiens modernes à nez étroit atteignent 3 m et pèsent en moyenne environ 70 kg.
Trilophosuchus rackhami signifie tricéphaleCrocodile Rackham. Un nom aussi inhabituel est associé à une caractéristique anatomique étonnante. Ce crocodile avait un museau court et trois crêtes distinctes sur le dessus du crâne.
Reconstruction cérébrale de Trilophosuchus rackhami. Image : Jorgo Ristevski, Journal d'anatomie
Dans leur travail, les scientifiques ont reconstruit la cavitéle cerveau d'un ancien reptile. L'étude a montré une nette ressemblance avec d'autres crocodiles terrestres éteints d'Afrique et d'Amérique du Sud. Les chercheurs pensent que la proximité de la structure avec les espèces fossiles terrestres, plutôt que les habitants aquatiques modernes, suggère que Trilophosuchus rackhami a passé la plupart de son temps sur terre et non dans l'eau.
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