Le nouveau modèle montre comment l’une des premières formes racinaires s’est développée au cours de la période dévonienne : c’est alors que
Selon les experts, après que les plantes aient évolué de simples tiges à des formes plus complexes avec des racines, les niveaux de CO2 de la Terre dans l’atmosphère ont diminué, le sol s’est stabilisé et une circulation constante de l’eau a commencé.
Une équipe internationale de scientifiques d'EdimbourgL'université a utilisé des techniques numériques pour créer la première reconstruction 3D complète d'Asteroxilon, un ancêtre précoce des bulbes, une herbe à feuilles persistantes avec des feuilles en forme d'aiguille.
Le modèle a aidé les scientifiques à visualiser la structure des racines et les voies de leur développement. Les résultats montrent que les racines de l’Asteroxylon se sont développées d’une manière fondamentalement différente de celle des plantes modernes.
L’asteroxylon s’est développé par un processus appelé ramification dichotomique, c’est-à-dire lorsque l’extrémité d’une pousse de feuille se divise pour former deux nouvelles branches, dont l’une est une pousse et l’autre se développe en racine. Dans les plantes modernes, au contraire, de nouvelles racines apparaissentà l’intérieur des pousses en croissance ou d’autres racines.
Les experts notent que cette découverte montre comment une étape évolutive importante a eu lieu entre les premières plantes, qui n’avaient pas encore de racines, et les tubercules vivants, qui en avaient déjà.
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