Il y a environ 460 millions d'années, d'étranges créatures au corps mou parcouraient les profondeurs de l'océan, qui couvraient
Des scientifiques ont récemment découvert deux spécimens fossilisésces organismes anciens et particuliers, décrivant l'un d'eux comme une nouvelle espèce. Les fossiles ont été récupérés dans une carrière galloise. Ils sont bien conservés et donnent un aperçu d'un monde disparu pendant la période ordovicienne (il y a 485,4 à 443,8 millions d'années), habité par des créatures anciennes.
Fossile de l'animal ordovicien Mieridduryn bonniae. Sa trompe épineuse est vue en gros plan à droite.
Crédit image : Pates et al./Nature Communications
Les fossiles découverts ressemblent à un groupe de fossiles disparusanimaux connus sous le nom d’opabinidés. Cela s’est produit il y a plus d’un demi-milliard d’années lors de l’explosion cambrienne. C’est alors qu’une diversité de vie sans précédent a été enregistrée sur une période de 20 millions d’années (une période géologique relativement courte). Les scientifiques ne savent pas si les espèces nouvellement décrites sont des opabiniens ou des sosies sans lien de parenté.
Comme ses prédécesseurs, le nouveau venu,appelé Mieridduryn bonniae, il se distingue par son corps allongé. Le nom du genre vient des mots gallois pour « ronce » et « museau » (des épines épineuses qui tapissent son nez en forme de tuyau) et du nom de la nièce des propriétaires de la carrière, « Bonnie ».
L'illustrateur Franz Anthony a illustré M.bonniae, décrivant la créature comme un « petit ver de crevette extraterrestre ». M. bonniae ne mesure que 13 mm de long. Il n'avait pas d'yeux et sous ses « ailes », il avait des pattes triangulaires souples avec des segments en forme d'anneau, une autre caractéristique associée aux opabiniidés.
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