Les chercheurs ont expliqué que produire de l'électricité tout en nettoyant l'environnement
La bactérie Candidatus Methanoperedens utiliseméthane pour la croissance et se trouvent dans l'eau douce comme les fossés et les lacs. Ces bactéries se développent principalement dans les endroits où les eaux de surface et souterraines sont polluées par l'azote, car elles ont besoin de nitrate pour décomposer le méthane.
Au départ, les chercheurs voulaient en savoir plus surprocessus de transformation se produisant dans les micro-organismes. De plus, les scientifiques voulaient savoir s'ils pouvaient utiliser des micro-organismes pour produire de l'électricité. "Cela pourrait être très bénéfique pour le secteur de l'énergie et l'environnement", note la microbiologiste et auteur Cornelia Welte. « Dans les usines de biogaz, le méthane est produit par des micro-organismes puis brûlé, ce qui entraîne une turbine. Moins de la moitié du biogaz est convertie en électricité, et c'est la capacité maximale réalisable. Nous voulons évaluer si nous pouvons faire mieux avec les micro-organismes.
Auparavant, des microbiologistes de Nimègue avaient découvert queil est possible de générer de l'électricité à l'aide de bactéries anammox, qui utilisent de l'ammonium au lieu du méthane dans le processus. "Le processus chez ces bactéries est fondamentalement le même", explique la microbiologiste Helin Uboter. Nous créons une sorte de batterie avec deux sources d'énergie, dont l'une est biologique et l'autre chimique. Nous cultivons des bactéries sur l'une des électrodes, auxquelles les bactéries donnent des électrons obtenus à partir de la conversion du méthane.
Ainsi, les scientifiques ont converti 31% du méthane en électricité, mais ils veulent augmenter l'efficacité. "Nous continuerons à travailler sur l'amélioration du système", ont noté les chercheurs.
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