Le mendélévium est un élément artificiel découvert pour la première fois par une équipe du laboratoire de Berkeley en 1955. Depuis lors
Marilyn Sargent / Berkeley Lab
Selon la chercheuse Jennifer Pore, c'étaitIl est difficile de découvrir un nouvel isotope de Mendelevium car tous les isotopes voisins ont des propriétés de désintégration très similaires. Chaque isotope est une combinaison unique de protons et de neutrons. Lorsqu'un nouvel isotope est découvert, cette combinaison particulière de protons (particules chargées positivement) et de neutrons n'est pas observée, note-t-elle. La recherche de ces combinaisons est essentielle à notre compréhension de toutes les matières nucléaires.
Pour leurs recherches, l'équipe a totalisémesuré les propriétés de 10 atomes de mendélévium 244. Les chercheurs ont trouvé des preuves que le mendélévium 244 possède deux chaînes de désintégration distinctes, chacune entraînant une demi-vie de 0,4 seconde et 6 secondes. La demi-vie est le temps nécessaire pour que le nombre d'atomes d'un élément radioactif soit réduit de moitié à mesure que leurs noyaux se désintègrent en d'autres noyaux plus légers.
La place centrale dans la découverte de l'isotope était occupée par l'appareil sur le cyclotron de 88 pouces appelé Fiona. Le nombre de masse du nouvel isotope est de 244.
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