La nouvelle espèce de serpent appartient au genre Phalotris, qui comprend 15 espèces semi-souterraines communes dans
Jean-Paul Brouard, l'un des chercheurs, accidentellementest tombé sur un individu en creusant un trou à Rancho Laguna Blanca en 2014. Avec ses collègues Paul Smith et Pierre Cacciali, le scientifique a décrit la découverte dans la revue scientifique Zoosystematics and Evolution. Les auteurs l'ont nommé Phalotris Shawnella.
Crédit : Jean-Paul Brouart
Le nouveau serpent Phalotris est différentcouleur inhabituelle : il se distingue facilement des autres espèces apparentées de ce genre par sa tête rouge associée à un collier jaune, une bande latérale noire et des écailles ventrales orange avec des taches noires irrégulières.
L'extrême rareté de cette espèce a incité les auteursconsidérez-le comme « en danger » selon les catégories de conservation de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Le serpent ne peut être trouvé que dans la célèbre destination touristique Laguna Blanca, une zone déclarée zone importante pour la conservation des amphibiens et des reptiles.
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