Sur les 5 000 exoplanètes découvertes à ce jour, seules 12 ressemblent à la Terre. Les scientifiques ont récemment découvert un autre
L'exoplanète Wolf 1069 a été découverte par des scientifiques de l'InstitutMax Planck Astronomie à Heidelberg. Ils ont utilisé les données de l'observatoire Calar Alto en Espagne. Les chercheurs ont utilisé un instrument spectrographique spécial développé pour le projet Caremenes. Il s'agit d'une initiative visant à rechercher des mondes semblables à la Terre en orbite autour de naines M, de petites étoiles froides plus communes dans la Voie lactée. Des études antérieures ont montré que les naines rouges sont probablement en orbite autour de planètes contenant de l'eau liquide.
Une naine rouge est petite et relativementune étoile cool de la séquence principale avec une classe spectrale M. Elles sont assez différentes des autres étoiles. Le diamètre et la masse des naines rouges ne dépassent pas un tiers de la masse solaire (la limite inférieure de masse est de 0,0767 solaire, suivie des naines brunes).
Des recherches ont montré que Wolf 1069 b est une planète verrouillée par les marées. Cela signifie qu’un côté est toujours face à l’étoile et l’autre est constamment dans l’obscurité, comme la Lune.
Puisque les naines M sont beaucoup plus froides que le Soleil,les planètes peuvent orbiter beaucoup plus près d’elles tout en retenant de l’eau liquide et une atmosphère. Bien que Wolf 1069b soit beaucoup plus proche de l'étoile que nous ne le sommes du Soleil, il reçoit 35 % d'énergie en moins que la Terre.
Sans l'atmosphère, il y aurait mêmeIl fait froid (-23 °C) même du côté ensoleillé de la planète. Cependant, si elle a conservé une atmosphère, sa température moyenne est de l'ordre de 13° C. Ces conditions sont les plus favorables à la vie et au maintien de l'eau liquide. L’atmosphère contribuerait également à protéger la planète du rayonnement électromagnétique de son étoile.
On ne sait pas si elle a conservé l'aileron du Wolf 1069 b. Les outils actuels ne sont pas en mesure de fournir des données avec ce niveau de détail.
L'étoile mère de Wolf 1069 est située à une distance de 31,2 années-lumière du système solaire dans la constellation du Cygne. Sa température n'est que de 3 158 Kelvin (2 885 °C).
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