Les scientifiques ont découvert trois nouvelles espèces de rats nuages géants qui faisaient deux fois la taille d’un écureuil gris et qui se promenaient
Sur la base de l’analyse des os et des dents, les chercheurs ont déclaré que ces rats géants étaient duveteux et avaient de grandes queues duveteuses.Les rongeurs ont disparu il y a plusieurs milliers d’années, ce qui soulève la possibilité que les humains aient joué un rôle dans leur extinction.
Selon les chercheurs, ils vivent à la cime des arbres des forêts de montagne brumeuses et le même rôle écologique que jouent les écureuils dans d’autres pays.
Photo de quelques fossiles de rat. Crédit: Lauren Nassef, Field Museum
Des fossiles anciens ont été trouvés dans la grotte de Callao et dans plusieurs petites grottes adjacentes à Penablanca, une ville de la province de Cagayan.
La grotte de Callao abritait également l’Homo luzonensis, une ancienne espèce humaine qui a vécu environ 67 000 ansPrécédent.
Certains des restes de ces espèces de rongeurs ont été trouvés dans la même couche où H a été trouvé .luzonensis.
Callow Cave, où les fossiles ont été trouvés. Crédit: Patricia Cabrera.
Selon les chercheurs, cela signifie que les anciens rats géants existent depuis au moins 60 000 ans.
« Nos archives montrent que ces rongeurs géants ont pu survivre à de profonds changements climatiques de l’ère glaciaire aux tropiques humides actuels, qui ont affecté la Terre pendant des dizaines de millénaires.
La question est de savoir ce qui a pu causer leur extinction ? de l’Université nationale australienne.
Une possibilité, spéculent les chercheurs, est que les humains pourraient avoir joué un rôle dans leur disparition soudaine, car la chronologie coïncideavec l’avènement de la poterie néolithique et des outils en pierre et la période « où les chiens, les cochons domestiques et probablement les singes ont été introduits aux Philippines ».
« Bien que nous ne puissions pas l’affirmer avec certitude sur la base de nos informations actuelles, cela signifie que les humains ont probablement joué un rôle dans leur extinction », conclut Armand Miares , professeurProgramme de recherche archéologique à l’Université des Philippines-Diliman .
L’étude est publiée dans le Journal of Mammalogy.
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