Des chercheurs de l'Université du Kansas ont publié une nouvelle étude dans la revue Communications Earth & Environment. DANS
Formation géologique à proximitéAix-en-Provence, en France, est connue comme l'un des plus grands trésors d'espèces fossiles au monde. Depuis la fin des années 1700, les scientifiques y ont découvert des plantes et des animaux fossilisés étonnamment bien préservés.
La Formation d'Aix-en-Provence est particulièrement réputée pour sonarthropodes terrestres fossilisés de la période Oligocène, il y a environ 23 à 34 millions d'années. Les arthropodes étant des animaux dotés d'un exosquelette, ils se fossilisent rarement et leur abondance à Aix-en-Provence surprend les scientifiques depuis des années.
Quand les auteurs de l'étude par pur hasardplacer des échantillons d'araignées sous un microscope à fluorescence, ils ont enregistré une lueur inhabituelle. Les scientifiques se sont intéressés à la composition chimique de ces fossiles. Ils se sont avérés contenir un polymère noir composé de carbone et de soufre, qui ressemble à du bitume au microscope. Les chercheurs ont également noté des milliers de microalgues qui recouvrent et entourent les fossiles eux-mêmes.
Les auteurs de l'ouvrage ont suggéré que la substance, quiproduisent ces microalgues diatomées, protégeant les araignées de l'oxygène et contribuant à leur sulfuration. Ce processus chimique explique la persistance des fossiles pendant des millions d'années.
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