Des scientifiques de l'Université de l'Ohio ont découvert l'un des plus petits trous noirs de l'histoire de l'observation.
Les résultats de l'étude sont publiés par la revue Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.
Crédit: Lauren Fanfer.
Le trou noir est environ trois fois plus grandNotre Soleil est petit pour un trou noir. Jusqu’à présent, les scientifiques ont découvert très peu de trous noirs de cette masse dans l’Univers. La preuve de leur existence a été obtenue il y a seulement un an et demi. L'objet, que les scientifiques ont baptisé « La Licorne », est situé à 1 500 années-lumière de la Terre, à l'intérieur de la Voie lactée. D'autres trous noirs sont beaucoup plus éloignés. Par exemple, l’objet au centre de la Voie lactée, Sagittaire A*, se trouve à 26 000 années-lumière de la Terre. Comme le notent les auteurs du nouveau travail, le petit trou noir « se cachait à la vue de tous ».
Le fait est que l'étoile compagne du trou noirbien documenté à l'aide de télescopes. Cependant, personne n’a effectué une analyse correspondante. Après avoir pris des mesures, les scientifiques ont remarqué que quelque chose qu’ils ne pouvaient pas voir semblait tourner autour de la géante rouge. En conséquence, la lumière de cette étoile a changé d’intensité et d’apparence en différents points autour de son orbite.
En d’autres termes, quelque chose « tire » la géante rougeet change de forme. La vitesse de la géante rouge, sa période orbitale et la façon dont les forces de marée ont déformé l'étoile ont permis aux scientifiques de comprendre la masse du trou noir.
Trouver et étudier les trous noirs et les étoiles à neutrons dans notre galaxie est essentiel pour les scientifiques de l'espace, car cela leur dit comment les étoiles se forment et meurent.
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