Les roches en couches d'Australie occidentale sont parmi les plus anciennes, selon de nouvelles recherches.
Les stromatolites sont des fossiles.tapis cyanobactériens, roches en couches formées par des sécrétions de microbes photosynthétiques. Selon les scientifiques, le plus ancien d'entre eux a créé des organismes vivants il y a 3,43 milliards d'années.
Cependant, dans une nouvelle étude, des expertstrouvé et analysé des échantillons plus anciens. Ainsi, dans la formation Dresser en Australie occidentale, ont été découverts des stromatolithes âgés de 3,48 milliards d'années, soit 500 millions d'années.
Il est à noter que l'âge de la Terre est de 4,54 ans.milliards d'années (avec une erreur de ± 1 %). Ces données sont basées sur la datation radio-isotopique de météorites (chondrites) formées avant la formation des planètes.
L'étude n'a pas été facile, notent les auteurs.nouvelle recherche. Le fait est que des milliards d’années ont effacé les traces de matière organique dans ces anciens stromatolites. Il n’était pas facile de comprendre si les formations étaient réellement formées par des microbes ou si elles étaient le résultat d’autres processus géologiques. Cependant, les scientifiques ont prouvé qu’il s’agissait d’une vie ancienne.
Échantillon de stromatolite de la Formation Dresser,montrant une structure en couches complexe formée d'hématite, de barytine et de quartz, et une surface supérieure en forme de dôme. Image gracieuseté de Keiron Hickman-Lewis
« Nous avons trouvé des microstructures spécifiquesdans certaines couches de ces roches, ce qui indique clairement des processus biologiques précoces », a déclaré Keiron Hickman-Lewis, paléontologue au Natural History Museum de Londres qui a dirigé l'étude.
Les résultats ont des implications pour la recherche de la viesur Mars. Les stromatolites de la Formation de Dresser sont incrustés d'oxyde de fer résultant de la réaction du fer avec l'oxygène de l'atmosphère. Selon Hickman-Lewis, la surface de Mars est également oxydée, d'où sa teinte orange rouille. Ses roches peuvent contenir des structures similaires laissées par une vie microbienne ancienne.
Lire la suite:
Nommé les conséquences de la dernière tempête solaire qui a frappé la Terre
Un impact massif d'un objet spatial a déclenché le champ magnétique terrestre
Un immense tunnel sous le temple égyptien "caché" de mystérieux artefacts
Sur la couverture : Paul Harrison, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
</ p>