Le texte décrit une « lumière à cinq couleurs » vue dans le ciel nocturne du nord à la fin du règne du roi.
Avant cela, les enregistrements les plus anciens d'aurores étaient ceux inscrits par les astronomes assyriens sur des tablettes cunéiformes datant d'entre 679 et 655 avant JC.
Les chercheurs ont découvert ce détail colorédans les Annales du Bambou (Zhúshū Jìnián en mandarin), un texte du IVe siècle avant JC écrit sur des tablettes de bambou qui raconte l'histoire légendaire et ancienne de la Chine. Bien que les scientifiques connaissaient ces textes depuis un certain temps, un regard neuf sur cette section particulière a amené les scientifiques à croire qu'il s'agissait de la première aurore décrite.
Une variante d'un fragment des Annales de Bambou. Image reproduite avec l'aimable autorisation de la Bibliothèque nationale de la Diète du Japon
Une description récemment analysée du « cinq couleurs"lumière" fait probablement référence à une tempête géomagnétique, ont indiqué les auteurs de l'étude. Selon la NASA, ils se produisent lorsque le Soleil crache d’énormes bulles de gaz électrifié qui voyagent à grande vitesse dans l’espace.
La magnétosphère terrestre protège généralement la planète desparticules chargées énergétiques du Soleil, mais parfois elles pénètrent à travers celui-ci et provoquent des perturbations magnétiques appelées tempêtes géomagnétiques. De telles tempêtes peuvent produire de belles lumières : l’oxygène brille en vert et en rouge, tandis que l’azote émet une lumière bleue et violette.
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