Des bioingénieurs de l’Université de Californie à Davis ont transformé des bactéries en « cellules cyborgs » à moitié mortes.Ils
Dans un article publié dans Advanced Science,les chercheurs décrivent une nouvelle approche de la biologie synthétique. Ils ont rempli les cellules bactériennes vivantes d’unités de base d’un polymère artificiel. Une fois placé à l’intérieur de la cellule, le polymère est conditionné dans une matrice d’hydrogel à l’aide de lumière ultraviolette. Les cellules modifiées conservaient presque toutes leurs fonctions, mais ne pouvaient pas se reproduire.
Dispositif (à gauche) et production (à droite) de cellules cyborg. Image : Luis E. Contreras-Llano et al., Sciences avancées
Traditionnellement, pour créer des cellules avec lefonctions, les scientifiques utilisent soit une cellule bactérienne vivante avec de l'ADN modifié, soit une cellule artificielle avec une membrane synthétique et des biomolécules. Chacune d'entre elles a ses inconvénients : une cellule vivante est plus flexible, mais en même temps elle est capable de se multiplier et de muter, tandis qu'une cellule artificielle est trop primitive et résout un petit éventail de problèmes.
Des chercheurs ont découvert que les cellules cyborgplus résistant aux facteurs de stress qui tueraient les cellules normales. Par exemple, ils ont montré une résistance au peroxyde d'hydrogène, aux antibiotiques ou à un pH élevé. Dans une expérience, des biologistes ont créé des bactéries cyborg qui pourraient pénétrer à l'intérieur des cellules cancéreuses.
Les chercheurs continueront d'analyser diversmatériaux pour cellules biosynthétiques. Ils espèrent que les bactéries cyborg finies trouveront un large éventail d'applications, des problèmes environnementaux au diagnostic et au traitement des maladies.
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