L'édition de gènes avec CRISPR pourrait causer le cancer, préviennent les généticiens

Des scientifiques de l'Université de Tel Aviv préviennent que, bien que la méthode d'édition du génome CRISPR soit très

efficace, ce n’est pas toujours sûr.Dans des travaux publiés dans la revue Nature Biotechnology, ils ont montré que parfois le réarrangement de fragments d'ADN compromet la stabilité du génome, ce qui peut ensuite provoquer un cancer. 

Pour explorer l'étendue des dommages potentiels,les généticiens ont reproduit les conditions des premiers essais cliniques dans lesquels CRISPR/Cas9 a été utilisé pour traiter les humains. Cette étude a été menée en Pennsylvanie. Les scientifiques ont ensuite utilisé les lymphocytes T modifiés pour le traitement du cancer.

Dans leurs travaux, des chercheurs israéliens ont diviséle génome des lymphocytes T exactement aux mêmes endroits que dans l'expérience de Pennsylvanie - les chromosomes 2, 7 et 14 des 23 paires de chromosomes du génome humain. À l'aide du séquençage de l'ARN, ils ont analysé chaque cellule séparément et mesuré les niveaux d'expression de chaque chromosome dans chacune d'elles. Les résultats ont montré une perte importante de matériel génétique dans certaines cellules.

Par exemple, lorsque le chromosome 14 a été divisé,dans environ 5 % des cellules, ce chromosome était peu ou pas exprimé. Lorsque tous les chromosomes étaient divisés simultanément, les dommages augmentaient : 9 %, 10 % et 3 % des cellules étaient incapables de réparer la cassure des chromosomes 14, 7 et 2, respectivement.

Dans l'ensemble, nos résultats montrent que plus de 9 %Les cellules T éditées avec la technologie CRISPR ont perdu une quantité importante de matériel génétique. Une telle perte peut entraîner une déstabilisation du génome, ce qui peut contribuer au développement du cancer.

Asaf Madi, co-auteur de l'étude, dans une interview avec The Jerusalem Post

Les chercheurs soulignent qu'ils ne considèrent pasnécessaire d'interdire complètement l'utilisation de la nouvelle technologie, mais appellent à la prudence dans son application. CRISPR a montré une efficacité potentielle dans le traitement de nombreuses maladies, et la même équipe de généticiens a récemment introduit une méthode d'utilisation de CRISPR pour traiter le VIH. Les chercheurs pensent que la compréhension des effets secondaires potentiels aidera à affiner la technologie.

Auparavant, Hi-Tech parlait de la technologie « douce CRISPR », qui utilise une approche plus sûre pour corriger les défauts génétiques.

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