Interdire aux moustiques de piquer et de tuer toutes les femelles - tout comme le peutne faire qu’une recrue spéciale qui
Que s'est-il passé?
Basée au Royaume-Uni, Oxitec est une société de biotechnologie fondée à l’Université d’Oxford.Oxitec a créé des moustiques génétiquement modifiés pour contrôler la population d’insectes sauvages qui transmettentMaladie.
La société n'a pas encore publié les données de l'expérience,mais les responsables d'Oxitec ont déclaré que les résultats étaient prometteurs. Selon Nature, Oxitec a déjà testé des moustiques génétiquement modifiés au Brésil, au Panama, aux îles Caïmans et en Malaisie, mais c'était la première fois que des moustiques génétiquement modifiés étaient testés dans la nature. Il a eu lieu aux États-Unis.
"Nous avions pas mal d'indicateurs de performance clés et les avons atteints avec succès", a déclaré Nathan Rose, responsable de la réglementation chez Oxitec.
Comment sont nés les moustiques génétiquement modifiés ?
Les scientifiques d’Oxitec ont génétiquement modifié le moustique Aedes aegypti, une espèce envahissante qui peutEn particulier, la fièvre jaune, la dengue et le virus Zika.
Des chercheurs ont génétiquement modifié des moustiques pourafin qu'ils ne mordent pas et soient des mâles. Les scientifiques leur ont injecté un gène mortel pour la progéniture femelle. En conséquence, ils ont détruit environ la moitié de tous les nouveaux moustiques et contribué à réduire la population dans son ensemble.
Quand en 2021 les scientifiques ont postédes œufs de moustiques génétiquement modifiés sur divers sites privés autour des Florida Keys, ils espéraient que des insectes créés artificiellement s'accoupleraient avec des insectes sauvages.
Pour étudier les insectes, les chercheurs ont installé des dispositifs pour collecter les moustiques adultes et les œufs.Ils ont constaté que lorsque les moustiques génétiquement modifiés arrivaient à maturité, leur comportement et leur aire de répartition étaient presque les mêmes que ceux des moustiques.sauvages.
Les mâles modifiés se sont en fait accouplés avec des moustiques femelles sauvages, qui à leur tour ont pondu des œufs.L’entreprise a ensuite recueilli ces œufs et les a apportés au laboratoire pour observation.L’analyse de plus de 22 000 œufs a montré que seuls les moustiques mâles survivaient jusqu’à l’âge adulte.Le gène mortel a fonctionné comme ils l’avaient prévu.
Gène modifié qui a tué la progénitureles femelles, n'ont agi que deux ou trois mois - environ trois générations de moustiques. De plus, les moustiques porteurs du gène mortel n'étaient qu'à moins de 400 m des rampes de lancement.
« Dans l'ensemble, c'est ce à quoi nous nous attendions. Ceci est une caractéristique de la nature autolimitative des gènes. Ils ne dureront pas longtemps dans l'environnement », a confirmé Nathan Rose, responsable de la réglementation chez Oxitec.
Pourquoi est-ce nécessaire?
Le principal objectif ultime de l’expérience est de ralentir la transmission des maladies porteuses demoustiques, en réduisant la population globale d’insectes.Le résultat risque d’être difficile à confirmer et à étudier.
Premièrement, aux États-Unis continentaux, il y apeu d'épidémies de maladies véhiculées par les moustiques. Il est donc difficile de mener une étude approfondie sur le terrain. De plus, des épidémies peuvent survenir même lorsque le nombre de moustiques est faible.
Cependant, le projet a fait l'objet de protestations de la part des résidents locaux depuis sa première annonce en 2011. Mais à la fin, les régulateurs fédéraux ont donné le feu vert.
Malgré cela, les organismes locaux de lutte antiparasitaire soutiennentSelon le ministère de la Santé de Floride, jusqu’en 2009, aucun cas de dengue n’avait été signalé dans l’État depuis 1934.
Mais en 2009 et 2010, 88 personnes à Key Westtombé malade. Les symptômes comprennent des vomissements, des éruptions cutanées, des nausées et des courbatures. Puis, en 2020, 72 personnes ont contracté le virus, a déclaré Andrea Leal, directrice exécutive du Mosquito Control District.
Lil a dit que l'espèce Aedes aegypti estseulement 4 % de la population locale de moustiques, mais cause 100 % des cas de maladies transmises par les moustiques. Elle a ajouté que les insectes sont difficiles à contrôler et peuvent devenir résistants aux pesticides.
Maintenant, les moustiques génétiquement modifiés voleront partout ?
La société attend actuellement l'approbation de sonexpérience de l’État de Floride. Oxitec espère y mener d'autres essais pour étudier l'impact des modifications génétiques sur les populations locales de moustiques.
La société prévoit également de lâcher des moustiques génétiquement modifiés sur un site de test en Californie.
En mars, l'Environmental Protection Agency a autorisé Oxitec à libérer 2,4 millions de moustiques génétiquement modifiés dans deux États.
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