Les chauves-souris vampires sont les seuls mammifères qui se nourrissent exclusivement de sang.
"Nous avons trouvé la perte de 13 gènes différents, environ 10 desqui n'étaient pas connus auparavant. "Ces changements génétiques reflètent, par exemple, une sécrétion réduite d'insuline, un stockage cellulaire limité des polysaccharides, la physiologie unique de l'estomac et la capacité du système immunitaire de ces animaux à combattre un grand nombre d'agents pathogènes qui sont transmis par le sang des proies."
Le sang est un régime complexe deplusieurs raisons, disent les scientifiques. Ce n'est pas la source de nourriture la plus riche en calories en raison de sa forte teneur en liquide. Les chauves-souris doivent boire du sang près d'une fois et demie leur propre poids en un repas. Afin de s'adapter à un tel régime, l'estomac de la chauve-souris a évolué pour pouvoir s'étirer et travailler principalement sur l'apport hydrique.
De plus, le sang est riche en fer et les principaux nutriments sont les protéines (environ 93%).Les scientifiques pensent que les changements génétiques permettent aux chauves-souris d’éliminer plus rapidement l’excès de fer du corps.La proportion de graisses et de glucides est d’environ 1% dans chacune de ces substances.La faible quantité de glucides consommés a entraîné une diminution de la susceptibilité des cellules à la sécrétion d’insuline, comme chez les personnes atteintes de diabète de type 2.
Réserves de glycogène (polysaccharide) et de graisses dansle corps des desmods est également considérablement réduit. Cela les rend vulnérables à une famine prolongée. Sans nourriture, ces chauves-souris meurent en deux à trois jours. Pour compenser cette vulnérabilité, les chauves-souris ont appris à socialiser. Les chasseurs qui réussissent partagent une partie de leurs proies avec des souris qui n'ont pas de chance ce jour-là.
Les scientifiques ont également noté que les chauves-souriscône « handicapé » ou vision diurne. Ces chauves-souris strictement nocturnes sont les plus actives pendant les périodes les plus sombres de la nuit et évitent même le clair de lune. De plus, afin de trouver leur proie, les chauves-souris vampires ont développé des appareils sensoriels supplémentaires et développé la capacité de percevoir le rayonnement infrarouge.
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