Des chercheurs du MIT ont développé un capteur d'ARN capable de détecter avec précision
Les généticiens ont utilisé une enzyme quiprésente dans la plupart des cellules animales, l'adénosine désaminase ARN-dépendante (ADAR). Il modifie les bases des molécules d'ARN, convertissant les bases d'adénosine incompatibles en inosine. Typiquement, ADAR est utilisé par les cellules pour combattre les virus : il détecte et corrige les mésappariements dans l'ARN double brin.
Des chercheurs créent un ARN capteurde sorte qu'il contienne une séquence complémentaire de leur cible (la molécule correspondant au gène p53 muté), mais avec un mésappariement. Cela attire l'attention sur ADAR, qui existe naturellement dans la cellule, ce qui élimine cette divergence.
Quand ADAR convertit l'adénosine en inosinecapteur d'ARN, cette édition supprime un codon d'arrêt (un ensemble de trois nucléotides) qui bloque la transcription de l'ARN. Après cela, la cellule commence à lire le code génétique et à synthétiser les protéines qu'elle code. L'un d'eux est une protéine fluorescente qui permet de voir qu'un gène synthétique a été activé.
Un autre gène synthétique code pour une version simplifiéeversion de l'enzyme ADAR. Au fur et à mesure que davantage d'ADAR est produit, l'enzyme trouve et active davantage de copies de la construction d'ARN synthétique. Cela crée une boucle de rétroaction positive qui améliore l'expression du gène fluorescent.
Les chercheurs notent que cette approche peutêtre utilisé non seulement pour l'identification des cellules cancéreuses, mais aussi pour le traitement. Le gène synthétique contenu dans l'ARN peut coder pour plus qu'une simple protéine fluorescente. En tant que charge utile, ces molécules peuvent déclencher la production de protéines anticancéreuses.
Avec ce système, nous pouvons ciblercellules et tissus malades très spécifiques, ce qui ouvre la possibilité d'identifier des cellules cancéreuses et de délivrer ensuite des agents thérapeutiques hautement efficaces.
Professeur James Collins de génie médical et de sciences et co-auteur de l'étude
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