Les géologues dévoilent le mystère du lac Mead. Cette année, ils ont trouvé un corps

La crise climatique continue d'impacter l'Ouest américain. Bateaux coulés et restes humains

ne sont pas les seules surprises trouvéesen raison des niveaux d'eau record dans le lac Mead. Des roches sédimentaires qui n'ont pas été remarquées depuis les années 1930 sont exposées le long d'un littoral en constante évolution. Les employés de l'Université du Nevada à Las Vegas, UNLV, ont étudié ces sédiments et ont révélé le secret du lac et n'y ont pas seulement trouvé un corps. Il s’est avéré que de nombreuses roches contenaient des cendres provenant de volcans provenant d’endroits aussi éloignés que l’Idaho, le Wyoming et la Californie. Des éruptions ont touché la région du sud du Nevada il y a 12 millions d'années.

Mégapoles situées directement sur le parcoursles coulées de lave provenant de volcans actifs ont tendance à attirer une attention accrue. Des chercheurs du Laboratoire Cryptotephra pour la recherche archéologique et géologique (CLAGR) du Collège des sciences de l'UNLV affirment que les éruptions explosives ont un impact critique sur la santé et la sécurité des populations éloignées de la source.

Les cendres provenant d'éruptions explosives, même modérées, peuvent se propager à des centaines de kilomètres de la source, recouvrant des zones entières de matériaux lourds allant d'un centimètre à plusieurs mètres.

Même si la vallée de Las Vegas est désormais trèsloin de tout volcan actif, les cendres se déposeront à l’avenir dans le sud du Nevada. Même quelques millimètres de cendres mouillées sont incroyablement lourdes et détruiront les lignes électriques et de télécommunications. Elle peut bloquer les routes. Les cendres sont facilement emportées par le vent et l'eau et provoquent de graves maladies pulmonaires chroniques.

Les chercheurs du CLAGR ont utilisé des données géologiquescartographie pour localiser et collecter des échantillons de plusieurs couches de cendres dans le lac Mead et les affleurements au sud de Henderson. En laboratoire, les échantillons ont été analysés chimiquement puis comparés aux cendres provenant d'éruptions volcaniques connues dans l'ouest des États-Unis afin de déterminer leur âge et leur lieu d'origine.

Il s'est avéré que la source des couches de cendres découvertes,très probablement situé en dehors du sud du Nevada. Les volcans locaux, dont les éruptions sont suffisamment puissantes pour rejeter d'énormes quantités de cendres, ont disparu il y a entre 12 et 13 millions d'années.

Aussi l'âge de la plupart des couches de cendres,découvertes par les scientifiques est de 6 à 12 millions d'années, mais certaines d'entre elles n'ont que 32 000 ans. Cela signifie que le danger potentiel pour la santé dû à l'activité volcanique demeure.

Rappelons que fin juillet la NASA a publiéimages satellite du lac Mead, le plus grand réservoir des États-Unis. À en juger par les photographies, espacées de 22 ans, le niveau de l'eau est tombé à son plus bas niveau depuis 1937.

La baisse du niveau de l'eau a apporté beaucoup dedes surprises, non pas pour les archéologues, mais pour la police et les anthropologues légistes. Ainsi, au cours des quatre derniers mois, la police de Las Vegas a déjà découvert quatre corps en trois mois. La police se prépare à faire apparaître d'autres cadavres.

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Photo de couverture : Doc Searles, CC Software 2.0 via Wikimedia Commons