Découverte d'une structure spatiale géante : elle est 20 fois plus grande que la Voie lactée

À l'aide du récepteur à 19 faisceaux du télescope sphérique à ouverture de 500 mètres (FAST), les scientifiques ont réalisé

observations et cartographie de 21 cmémission linéaire dans la région du célèbre groupe compact de galaxies « Stephen’s Quintet ». En conséquence, les astronomes ont découvert une très grande structure de gaz atomique s’étendant sur environ 2 millions d’années-lumière. C'est environ 20 fois plus grand que la Voie Lactée. Les résultats des scientifiques ont été publiés dans la revue Nature. La structure de gaz atomique découverte est la plus grande jamais découverte autour d'un groupe de galaxies.

Le gaz atomique est le principal matériau à partir duqueltoutes les galaxies se forment. Leur évolution est principalement un processus d'accrétion de gaz atomique du milieu intergalactique et de sa transformation ultérieure en étoiles.

C'est pour cette raison que l'observation et la recherchele gaz atomique dans et autour des galaxies est crucial pour étudier les modèles de formation et d’évolution des amas d’étoiles. La méthode la plus directe pour étudier un gaz atomique consiste à observer le rayonnement de l'hydrogène atomique sous la forme d'une fine structure de 21 cm de long dans le domaine radio.

FAST est actuellement le plus grandet le radiotélescope à parabole unique le plus sensible au monde, et son récepteur à 19 faisceaux est le plus grand réseau d'alimentation multifaisceau en bande L pour les observations avec une ligne de 21 cm. La mise en service complète du récepteur FAST à 19 faisceaux a ouvert une nouvelle fenêtre pour l'étude des gaz atomiques dans l'Univers, en particulier des gaz diffus de faible densité éloignés des galaxies.

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