Une colonie inédite de manchots empereurs, l'une des 66 existantes, a été accidentellement repérée sur
On estime que la colonie abrite environ 1 000oiseaux adultes, 500 couples avec poussins, ce qui le rend relativement petit pour un site de reproduction de manchots empereurs (Aptenodytes forsteri). Mais c’est un ajout important à ce que l’on sait sur cette espèce.
À ce jour, les scientifiques ont découvert 66 colonies de manchots empereurs sur la côte de l'Antarctique ;
beaucoup d'entre eux se trouvent dans des régions éloignées et ne sont visibles que sur l'imagerie satellite. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Peter Fretwell/BAS
Peter Fretwell, agent des services géographiquesSelon le British Antarctic Survey, la colonie a été découverte en décembre. Cependant, l'annonce officielle a été reportée au 20 janvier, Journée de sensibilisation aux pingouins, qui a lieu chaque année.
Fretwell a déclaré à Live Science queIl a d'abord étudié la perte de glace de mer sur des photographies prises par les deux satellites Copernicus Sentinel-2 de l'Agence spatiale européenne. C'est à ce moment-là qu'il a remarqué les signes révélateurs d'une colonie de manchots empereurs : le guano.
Des taches brunes sur la glace apparues en raison deLe guano de la colonie de manchots empereurs a été vu pour la première fois sur des photographies à résolution moyenne de l'Antarctique occidental prises par les satellites Copernicus Sentinel-2 en décembre. Crédit d'image : Copernicus Sentinel-2/BAS
Photos de la même zone avec une hauteur plus élevéerésolution prise en octobre par le satellite Maxar WorldView-3. Il présente des objets mesurant jusqu'à 30 cm de diamètre et a confirmé la présence d'une colonie reproductrice près du cap Verleger dans l'Antarctique occidental.
À mesure que le guano des pingouins s'accumule etLa glace et la neige deviennent brun foncé, ce qui les rend beaucoup plus faciles à voir de loin que les manchots empereurs eux-mêmes. Mais les images haute résolution montrent également des empereurs individuels, sous forme de petits points. L'estimation de la population est basée sur eux,
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Sur la couverture:Des photographies haute résolution prises par le satellite WorldView-3 de Maxar en octobre montrent une colonie de manchots jusqu'alors inconnue sur la glace marine. Des parcelles de guano et même des manchots individuels sont désormais visibles. Image gracieuseté de MAXAR Technologies/BAS