Un groupe international de chercheurs dirigé par l’Institut d’Astrophysique du nom. Leibniz à Potsdam
Les planétologues l'appellent un Jupiter chaudune exoplanète dont la masse est approximativement égale à la masse d’une géante gazeuse du système solaire. Contrairement à Jupiter, ces planètes orbitent très près de leur étoile (environ 0,05 UA, soit 5 à 10 fois moins que la distance entre Mercure et le Soleil). De ce fait, la température atteint des valeurs extrêmement élevées.
Les astrophysiciens ont étudié plus de trente binairessystèmes stellaires dans lesquels les étoiles sont situées à une assez grande distance les unes des autres et une seule d'entre elles possède un Jupiter chaud en rotation. Tout comme les jumeaux naissent en même temps et présentent de nombreuses caractéristiques similaires, de telles étoiles se forment en même temps.
Données étiquetées pour deux des systèmes observés. Image : NASA/CXC/Université de Potsdam./N. Ilic et al.
L'étude a révélé que l'étoile de chaque paire ayant une géante gazeuse à proximité était plus brillante dans la gamme des rayons X et donc plus active que sa compagne.
Les astrophysiciens croient que Jupiter chaudagit sur son étoile avec des forces de marée, la faisant tourner plus vite que si elle n'avait pas une telle planète. L'accélération augmente l'activité de l'étoile, l'amenant à produire plus de rayons X. Ces deux signes sont associés à une jeunesse stellaire.
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En couverture : une illustration artistique d'un système binaire avec un Jupiter chaud. Image : NASA/CXC/M. Weiss