Des biologistes de l’Université de Cincinnati ont voulu tester à quel point les pythons birmans (Python
À l’aide d’une série de sondes en plastique imprimées en 3D de différentes tailles, les scientifiques ont testé les capacités de différents pythons individuels.Ils ont mesuré la distance maximale à laquelle chaque animal pouvait ouvrir la bouche.Il s’est avéré que le diamètre de la plus grande sonde est de 22 cm.Un seul serpent a pu étirer sa gorge suffisamment large pour accueillir la sonde géante : un python pesant environ 59 kg et mesurant 4,3 m de long.
On croit souvent à tort que les serpents peuvent disloquer ou desserrer leurs mâchoires pour avaler des proies.En fait, un morceau élastique de tissu conjonctif s’étend de la boîte crânienne du serpent, ou crâne, à la mâchoire inférieure.C’est ce qui permet à l’animal de manger une victime de taille gigantesque.
Une comparaison de la couleuvre arboricole brune avec le python birman, montrant la limite supérieure de la taille de ce que chaque spécimenImage reproduite avec l’aimable autorisation de Bruce Jane
« Les serpents ne disloquent pas du tout leurs articulations lorsqu’ils avalent leur proie », Bruce Jane, auteur principalchercheur, biologiste et professeur à l’Université de Cincinnati. — Mais les articulations qu’ils ont entre les os sont extrêmement mobiles.Contrairement aux mâchoires humaines, qui se composent d’une seule partie, les serpents n’ont qu’une seule partieEt entre les deux, il y a les tissus conjonctifs, la peau et les muscles.
Toutes ces pièces sont reliées entre elles pour former un mécanisme très mobile qui permetpythons non venimeux d’ouvrir grand la gueule et d’avaler leurs proies.Sous l’emprise d’un serpent, le prédateur tordu enroule son long corps autour de sa proie pour réduire le flux sanguin avant de l’avaler .Que la victime soit morte ou qu’elle respire encore.
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