Les humains peuvent résister à des températures très basses même sans sources de chaleur

Le Pléistocène moyen, il y a 125 000 à 780 000 ans, a été marqué par des fluctuations périodiques entre les climats comme

aujourd'hui, et des phases plus fraîches.Une nouvelle étude a utilisé des cartes de paléotempérature pour estimer les températures que les gens ont dû supporter en Europe au cours de plusieurs de ces phases climatiques. A partir de ces cartes, les températures ont été obtenues pour un total de 68 sites où la présence humaine a été enregistrée il y a entre 360 ​​000 et 470 000 ans.

Les chercheurs ont évalué leur éventuelle adaptation àfroid à l'aide d'un modèle de thermorégulation qui simule la perte de chaleur humaine pendant le sommeil. Les résultats de cette étude montrent que les gens ont dû supporter des températures très basses pendant cette période et, étonnamment, non seulement pendant les phases glaciaires, mais aussi pendant les périodes plus douces, même dans des endroits de la péninsule ibérique comme Ambrona ou Atapuerca.

« Le fait que les gens aient été capables de résister à une telleIl nous est difficile d’imaginer des conditions difficiles, sachant que les preuves de l’utilisation du feu en Europe pendant cette période sont extrêmement rares. En fait, de nombreux chercheurs pensent qu’ils n’étaient pas capables de générer ou d’utiliser habituellement du feu. »

Jesús Rodríguez, Centre National de Recherche Humaine (CENIEH)

Évaluer l'efficacité d'autres stratégiespour lutter contre le froid, les chercheurs ont utilisé un modèle mathématique qui simule la perte de chaleur pendant le sommeil et l'ont appliqué à un homme et à une femme de la colonie Sima de los Huesos à Atapuerca, Burgos. Cela leur a permis d'évaluer les effets isolants de la fourrure, de la graisse sous-cutanée épaisse et de la production de chaleur interne par le métabolisme, et de tenir compte de la perte de chaleur due à l'exposition au vent.

Exposition au froid, surtout la nuit,est un problème sérieux pour la thermorégulation. Il y a une limite à la réponse métabolique causée par les températures froides la nuit, mais lorsque les mécanismes physiologiques ne sont pas respectés, le comportement humain peut combler le vide. Les gens pourraient accepter des températures nocturnes très basses s'ils dormaient dans des fourrures, surtout s'ils le faisaient en groupe dans un endroit protégé du vent.

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