De la glace vieille de 800 000 ans trouvée en Antarctique, mais ce n'est pas la limite

L'Antarctique est si froid que la neige qui tombe sur le continent s'y accumule année après année.

En conséquence, des calottes glaciaires se forment par endroitsplus de 3 km d'épaisseur. On suppose que pour trouver la glace la plus ancienne, il faut creuser encore plus profondément. De cette façon, vous pouvez aller au fond et trouver tout en bas des échantillons qui y étaient « coincés » il y a des millions d’années.

Cependant, lors d'un récent entretien sur le site Internet de CORDIS(Service d'information de la Communauté de recherche et de développement de l'Union européenne) du British Antarctic Survey du Royaume-Uni, ce n'est pas le cas. Ainsi, dans le cadre du projet EPICA, ils ont récupéré des carottes de glace vieilles d'environ 800 000 ans et s'apprêtent désormais à forer dans une zone d'environ 2 850 m de profondeur. L'âge de la glace là-bas pourrait être de 1,5 million d'années.

"Trouver la glace la plus ancienne est un peu plus difficile que de simplement forer de plus en plus profondément", expliquent les scientifiques. "La raison en est la chaleur géothermique qui fait fondre le fond de l'épaisse calotte glaciaire."

Cela limite l'âge de la glace, que les scientifiquespeut être trouvé près du substrat rocheux. La glace la plus ancienne découverte en Antarctique s'est formée il y a environ 4 millions d'années. Il est à noter qu’il a été trouvé près de la surface.

"Imaginez une couche de glace coulant lentementjusqu'au bord du continent, qui entre en collision avec une chaîne de montagnes, ajoutent les chercheurs. « Cela fera monter la glace vers le haut, où elle finira par réapparaître à la surface. Nous appelons ces zones « glace bleue » et elles peuvent être vieilles de plusieurs millions d'années.

Cependant, il est très difficile de déterminer avec précision l'âge etcette glace. De plus, ces régions n'offrent pas la possibilité de se pencher sur un passé lointain par ordre chronologique. C'est pourquoi les recherches des scientifiques ne se limitent pas à un seul type de glace.

« Nous préférons trouver des solutions plus stablesdes zones d'écoulement de glace qui ressemblent à un bol de glace renversé. Et puis nous forons verticalement jusqu’à atteindre le substrat rocheux. Ici, chaque centimètre de profondeur représente un retour dans le temps. Il est important pour nous d’obtenir un enregistrement stratigraphique complet », concluent les scientifiques.

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