Le vêlage de glace, également connu sous le nom de vêlage de glacier ou vêlage d'iceberg, est le bris de morceaux de glace du bord d'un glacier,
Les plates-formes de glace représentent près de 75% du littorallignes de l'Antarctique. Ils retiennent les plus grands glaciers terrestres. Si les plates-formes de glace s'effondrent et que les glaciers antarctiques tombent ou fondent dans l'océan, le niveau de la mer augmentera de 60 mètres.
Quand les scientifiques essaient de prédire les contributions futuresAntarctique dans l'élévation du niveau de la mer, le facteur le plus incertain dans la modélisation est la stabilité de la banquise. Aujourd'hui, il n'y a pas de moyen facile de cartographier la profondeur des fissures glaciaires à l'échelle régionale. Cependant, les scientifiques ont découvert que les données satellitaires peuvent capturer la profondeur et la morphologie de la surface des fissures de la banquise et ainsi permettre à ces informations d'être surveillées en continu sur une large plage.
Les scientifiques ont étudié les données haute résolution,collectées par le satellite ICESat-2 au-dessus de la plate-forme de glace d'Amery entre octobre 2018 et novembre 2019. Les impulsions laser d'un satellite sont dirigées vers la surface de la Terre et utilisent des photons réfléchis pour déterminer la hauteur de la surface. Contrairement à d'autres satellites, la résolution ICESat-2 lui permet de voir des fractures plus fines et leur morphologie.
Les scientifiques ont traité les données satellitaires en utilisantalgorithme. Il identifie les dépressions de glace de surface pour localiser et caractériser les fractures. Rappelons que la dépression de la ligne de neige est sa diminution due aux changements climatiques favorables au maintien de l'équilibre de la masse des glaciers. Le bilan de masse étant une fonction directe de l'accumulation et de l'ablation, les fluctuations de la hauteur de la ligne de neige reflètent les effets cumulatifs des changements de température et des précipitations.
Les résultats de la recherche sont publiés dans la revue Remote Sensing of Environment.
Les chercheurs ont identifié trois types de fractures:En forme de U; parabolique et en forme de V, jusqu'à 40 mètres de profondeur dans la banquise. Ils ont également réalisé que les informations de surface donnent une idée de ce qui se passe à des centaines de mètres sous la surface de la glace.
La morphologie de la fissure basale - la forme et la taille des fissures à la base d'une plate-forme de glace - est proportionnelle aux dépressions à la surface.
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