Ingenuity réalise le quatrième vol le plus long

Le renseignement réalisé par Ingenuity pourrait un jour s'avérer utile pour les missions humaines en identifiant

les meilleurs chemins pour explorer et atteindre les lieux,ce qui serait autrement impossible. Le mini-hélicoptère de 1,8 kg a réalisé avec succès son quatrième des cinq vols initialement prévus, volant plus loin et plus vite que jamais.

"Nous voulions recueillir des informations sur le soutien opérationnel de l'hélicoptère pendant que Perseverance se concentrait sur sa mission scientifique."

Laurie Glaze, directrice des sciences planétaires à la NASA.

Le cinquième est prévu dans les prochains jours, puis illa mission sera prolongée, initialement d'un mois martien. Le prochain vol dépendra du fait qu'il soit encore en bon état et qu'il contribue, plutôt qu'il n'entrave, les objectifs du rover de collecter des échantillons de sol et de roche pour de futures analyses en laboratoire sur Terre.

L'ingénieur en chef Bob Balaram a prédit quele facteur limitant sera sa capacité à résister aux froides nuits martiennes lorsque les températures chutent à –90 ° C. Ingenuity garde au chaud avec un appareil de chauffage solaire, mais il n'a été évalué que pour un mois, et les ingénieurs ne savent pas combien de cycles de gel-dégel il peut subir avant que quelque chose ne se brise.

La NASA pensait à l'origine que Perseverance partiraitd'où il a atterri dans le cratère de Jezero le 18 février, au nord de l'équateur de la planète. Cela signifierait que le rover avait laissé Ingenuity derrière et hors de portée de communication. L'agence souhaite désormais préserver la persévérance dans la région pendant un certain temps après avoir découvert un affleurement rocheux qui, selon elle, contient l'un des matériaux les plus anciens au fond du cratère.

Ils espèrent recueillir leur premier échantillon de Mars enJuillet. Les exploits d'Ingenuity ont captivé l'imagination du public depuis son vol inaugural le 19 avril, mais la NASA a déclaré que cela n'affectait pas sa décision de permettre aux deux robots de continuer à explorer Mars ensemble.

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