Auparavant, les scientifiques pensaient que l'éclairage artificiel avait un effet négatif sur la population d'insectes, mais ce n'est pas vrai.
Les auteurs du nouveau travail ont comparé 26 sites dansdes routes où il y avait des haies ou de l'herbe, éclairées par une lanterne, et un nombre similaire de zones sans lumière. Lors de l’étude des insectes dans ces zones, les auteurs ont privilégié les chenilles, qui restent généralement à proximité de l’endroit où elles ont éclos jusqu’à ce qu’elles apprennent à voler.
En conséquence, il a été constaté que la population d'insectes a diminué de 47% dans les haies et de 37% dans les pelouses en bordure de route éclairées par des lanternes. Les chenilles du papillon ont été choisies comme objet d'étude.
La raison en est que les femelles, très probablement, ne laissent pas de progéniture dans de tels endroits.
Douglas Boyce, auteur principal de l'article
L’éclairage modifie également le comportement alimentaire des chenilles :ils commencent à manger plus. Selon les auteurs, en raison de l'éclairage inhabituel, les insectes ne savaient pas comment se comporter et ont commencé à manger davantage afin d'accélérer leur développement.
Les biologistes ont découvert que le trouble était le plusprononcée dans les zones éclairées par des lampes à LED, contrairement aux lampes au sodium haute pression ou aux lampes au sodium basse pression plus anciennes, qui émettent une lueur jaune-orange, moins semblable à la lumière du soleil.
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