À la fin de l'été 2019, l'astronome amateur Gennady Borisov a découvert grâce à un télescope de 65 centimètres
Au cours des premiers mois, les scientifiques se sont demandé sil'objet gb00234 (C/2019 Q4 (Borisov), ou 2I/Borisov) peut être considéré comme une comète interstellaire ou est-ce une comète ordinaire, juste avec une forte orbite parabolique. La communauté scientifique a désormais reconnu 2I/Borisov comme la première comète interstellaire.
La comète a commencé à s'effondrer le 4 mars, lorsque l'objet s'est éloigné du Soleil, et sa luminosité a augmenté à 0,7 magnitude. Les astronomes estiment que cela s'explique par l'augmentation de l'activité de son noyau.
Le 2 avril, en utilisant le télescope Hubble, les chercheurs ont remarqué que la forme 2I / Borisov avait radicalement changé - elle s'est transformée en un objet plus oblong, qui se compose de deux composants.
Les chercheurs pensent que le noyau de la comète s'est divisé en deux moitiés inégales, l'une d'elles étant sortie du coma.
"Observations continues du télescope Hubblederrière l'objet interstellaire 2I/Borisov indiquent des changements spectaculaires dans son apparence. Des images prises le 30 mars indiquent que son noyau est désormais constitué de deux objets séparés par une distance de 180 km. La vitesse de leur déplacement correspond à la vitesse à laquelle se déplacent les fragments de comètes du système solaire après la division de leur noyau.
David Jewitt, auteur principal de l'étude
Il a déjà été rapporté qu'ATLAS deviendra la comète la plus brillante en deux siècles d'observation. Il s'approchera de la Terre et passera le périhélie le 31 mai, puis il sera situé à une distance de 37,8 millions de km du Soleil.