Des chercheurs de l'Institut Max Planck de radioastronomie de Bonn ont découvert pour la première fois la molécule d'isopropanol
Pour leur étude, les astrophysiciens ont utilisédonnées du télescope ALMA. Ils ont développé une méthode de spectroscopie pour détecter des traces de molécules organiques complexes individuelles dans les données recueillies par le télescope. Depuis 2014, les chercheurs ont trouvé trois nouvelles molécules organiques dans l'espace grâce à cette méthode : le cyanure d'isopropyle, le N-méthylformamide et l'urée.
Dans un nouvel ouvrage publié dans la revueAstronomie et amp; En astrophysique, des chercheurs ont rapporté la détection de deux isomères du propanol (C3H7OH) dans les données du nuage moléculaire Sagittaire B2. Ils diffèrent les uns des autres par l’atome de carbone auquel est attaché le groupe hydroxyle. Les astrophysiciens notent que c'est la première fois que de l'alcool isopropylique est détecté dans le milieu interstellaire et de l'alcool propylique dans une région de formation d'étoiles.
Image du Centre Galactique et du Sagittaire B2.Le Sagittaire B2 est l'un des plus grands nuages de gaz moléculaire de la Voie lactée. Il est situé près du Centre Galactique. Sur l'image, il s'agit de la zone rouge-orange vif sur la gauche. Source : ESO/APEX et MSX/IPAC/NASA
Identification de nouvelles substances dans le spectre des régionsPlus la molécule est grande, plus la formation d'étoiles devient difficile. Les chercheurs expliquent que les composés complexes émettent plus de raies spectrales à différentes fréquences. Dans une source telle que Sagittarius B2, il y a tellement de molécules qui forment le rayonnement observé que leurs spectres se chevauchent.
Grâce à la haute résolution angulaire d'ALMA, les astrophysiciens ont identifié des parties du nuage moléculaire qui émettent des raies spectrales très étroites. C'est cette solution qui a permis de découvrir deux isomères du propanol.
Les chercheurs disent que la découvertedes molécules étroitement apparentées et de structure légèrement différente aideront à mieux comprendre la formation de substances dans le milieu interstellaire. En mesurant le rapport des différents isomères, les scientifiques veulent déterminer quelles réactions chimiques ont lieu dans les nuages moléculaires.
Image de couverture : Max-Planck-Gesellschaft, GLOSTAR (Bruntaler et al. 2021, Astronomy & Astrophysics), Wikipédia (domaine public)
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