On sait quelles régions perdront de l'eau douce d'ici 2060

Le plateau tibétain, surnommé le « château d'eau » de l'Asie, approvisionne près de 2 milliards d'habitants.

les gens qui vivent en aval.Une nouvelle étude menée par des scientifiques des universités de Pennsylvanie et de Tsinghua, ainsi que de l'Université du Texas à Austin, a révélé que le changement climatique entraînerait un déclin irréversible des réserves d'eau douce dans la région. En conséquence, cela entraînera un effondrement complet de l’approvisionnement en eau en Asie centrale et en Afghanistan et un effondrement presque complet dans le nord de l’Inde, au Cachemire et au Pakistan d’ici le milieu du 21e siècle.

"Le pronostic est défavorable", a noté MichaelMann, professeur de sciences atmosphériques à l'Université de Pennsylvanie, dans un communiqué de presse accompagnant l'étude. « Dans un scénario de « statu quo », dans lequel la consommation de combustibles fossiles ne diminuerait pas dans les décennies à venir, nous prévoyons une perte de 100 % de la disponibilité en eau pour les régions en aval du plateau tibétain. Des problèmes sont attendus même dans un scénario de politique climatique modérée.

Malgré son importance, l'impact du changement climatique sur les réserves d'eau terrestres du plateau tibétain n'est pas bien compris, affirment les scientifiques.

Un graphique qui montre la réduction de l'approvisionnement en eau. Source : État de Penn, Université Tsinghua

Pour combler les lacunes dans les connaissances, les expertsutilisé des mesures de la masse d'eau dans les glaciers, les lacs et les sources souterraines. Ils ont appliqué aux données un apprentissage automatique basé sur des réseaux de neurones. Ils ont finalement pu relier les changements observés dans le stockage total de l’eau à des variables climatiques clés, notamment la température de l’air, les précipitations, l’humidité, la couverture nuageuse et la lumière solaire entrante. Après avoir entraîné le modèle, les climatologues ont prédit les changements dans les réserves d’eau douce au cours des quatre prochaines décennies, de 2021 à 2060.

« Le plateau tibétain offre uneune partie des besoins en eau de près de 2 milliards de personnes, souligne Di Long, professeur agrégé de génie hydrologique à l'Université Tsinghua. — Les approvisionnements en eaux de surface dans cette région sont essentiels pour la population. Dans le même temps, ils sont fortement affectés par le changement climatique.

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