Depuis sa découverte il y a plus de 100 ans, Tuzoia est un étrange petit arthropode qui
Tuzoya était répandu et trouvéen Chine, en Australie, en République tchèque et au Canada. Les 11 spécimens étudiés présentent de petits détails, tels que des tissus de coquille molle, que l'on ne retrouve pas dans d'autres restes. Grâce à une analyse minutieuse de divers spécimens survivants, les scientifiques ont reconstitué l’apparence de la créature cambrienne.
"Trouver des tissus mous dans les archives fossiles étaitpas facile », écrivent les scientifiques. "La coquille de Tuzoia ne ressemble pas à une coquille dure de mollusque, donc un spécimen intact est difficile à détecter." Il est également difficile de trouver des individus dotés d’yeux et de pattes.
Les échantillons utilisés dans l'étude étaientsont bien préservés en raison de leur emplacement dans les sédiments fossilifères des schistes de Burgess de l'ouest du Canada. Là, des couches de vasières qui étaient autrefois des milieux marins « enterraient des animaux », expliquent les paléotologues.
Les chercheurs pensent que Tuzoia étaitun prédateur ou un charognard qui se nourrissait des restes de petites créatures mortes éparpillées sur le fond marin. L'arthropode aurait probablement pu courber sa coquille vers l'extérieur lorsqu'il se déplaçait pour permettre à ses membres de toucher plus facilement le sol et de courir.
Selon une étude publiée dans la revue Royal Society Open Science, la taille de Tuzoia peut varier de 8 à 180 mm de longueur.
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Image de couverture avec l'aimable autorisation de Brittany Cheung
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