Dans une nouvelle étude, des scientifiques ont découvert que les premiers continents de la planète étaient instables et
De nombreuses observations de cratons montrent queelles sont beaucoup plus complexes et hétérogènes que la lithosphère moderne, mais les scientifiques ne savaient pas ce qui causait ces différences ni comment elles se formaient. L’étude montre que des parties du manteau lithosphérique cratonique existent toujours dans le manteau sous forme d’hétérogénéités dispersées et appauvries à différentes échelles qui peuvent persister pendant des milliards d’années.
Des roches au cœur des continents—les cratons ont plus de trois milliards d'années. Ils se sont formés au début de la Terre et stockent des informations sur l’évolution des continents et de la planète au fil du temps.
Pour « extraire » ces données, les scientifiques ont utilisémodélisation informatique à haut débit pour simuler l'évolution de la planète au cours de son premier milliard d'années. Ils ont découvert que les premiers continents étaient instables et étaient en train d'être recyclés dans le manteau terrestre. En d’autres termes, l’ancienne planète les a « mâchés ».
Une fois que les premiers blocs continentaux ont étédans le manteau, ils fondent et se mélangent jusqu'à disparaître. De plus, les chercheurs ont découvert que des parties des roches d'origine peuvent rester dans le manteau pendant des milliards d'années.
Au fil du temps, des « morceaux » recyclés du continent peuvent s’accumuler sous la nouvelle lithosphère, la rendant plus flottante et suffisamment solide pour arrêter tout « recyclage » ultérieur.
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Photo de couverture : CC0 Domaine public