Une nouvelle étude a révélé que les rovers de la NASA ont détecté des oxydes de manganèse sur Mars en 2014
Comment tout cela a-t-il commencé?
En 2014, des chercheurs ont détecté des niveaux élevés d’oxydes de manganèse à l’aide d’un instrument laser sur le rover Curiosity. Comme l’ont noté les planétologues sur Terre, les matériaux de manganèse apparaissent à la suite de l’interaction de l’oxygène atmosphérique ou des bactéries. Les bactéries sur Mars sont une hypothèse présomptueuse non seulement en 2014, mais même maintenant, cela semble peu probable.Du moins jusqu’à ce qu’il y ait de réelles preuves de vie microbienne sur la planète rouge dans le passé.
Dans les archives géologiques de la Terre, l'apparition de hautesLes concentrations de minéraux d'oxyde de manganèse sont un marqueur important d'un changement majeur dans la composition de l'atmosphère de la planète, passant d'oxygène relativement faible à des niveaux élevés, comme c'est le cas actuellement. Par conséquent, les scientifiques ont associé la présence des mêmes substances sur Mars à l'oxygène atmosphérique dans le passé.
Qu'est-ce que la nouvelle étude a montré?
Les auteurs de la nouvelle étude ont constaté que dans des conditions similaires à celles de Mars, les oxydes de manganèse peuventAvant d’arriver à ces conclusions, les scientifiques ont mené des expériences cinétiques avec d’autres composés chimiques dans des « conditions martiennes » qu’ils ont recréées en laboratoire.Ils utilisaient des halogènes.
Halogènes - éléments chimiques du 17e groupetableau périodique des éléments chimiques de Mendeleïev. Ils réagissent avec presque toutes les substances simples, à l'exception de certains non-métaux. La particularité des halogènes est qu'ils sont tous des oxydants énergétiques, ils ne se trouvent donc dans la nature que sous forme de composés.
représentation d'artiste de la surface de Mars. Photo: fr.freepik.com
Les halogènes se trouvent sur Mars sous des formes différentes de celles de la Terre et en bien plus grand nombre Ils ont mené des expériences en laboratoire en utilisant du chlorate et du bromate pour oxyder le manganèse dans des échantillons d’eau qui imitaient les liquides présents à la surface de Mars dans le passé.
En conséquence, ils ont découvert que les composés oxyhalogénés, largement distribués à la surface de Mars, oxydent le manganèse beaucoup plus rapidement que l'O₂.
"L'oxydation ne nécessite pas nécessairement la participation de l'oxygène", soulignent les scientifiques
Cela signifie-t-il qu'il n'y avait pas de vie sur Mars ?
Les scientifiques soulignent queLe fait qu’il n’y ait pas eu d’oxygène atmosphérique sur Mars dans le passé ne signifie pas que la vie n’existait pas sur la planète rouge.Après tout, même sur Terre, il existe plusieurs formes de vie qui n’en ont pas besoin pour survivre.
Peut-être n’y avait-il tout simplement aucune forme de vie à base d’oxygène sur Mars.De plus, de nombreux organismes survivent dans des environnements riches en halogènes.
Quelle est la ligne du bas?
Les chercheurs ont déclaré que d’autres expériences sont nécessaires, menées dans différents environnements géochimiques plus spécifiques à la planète, tels que Mars, Vénus et les « mondes océaniques », tels qu’Europe et Encelade.« Chaque planète est unique en son genre , et vous ne pouvez pas extrapoler les observations faites sur une planète pour comprendre ce qui se passe de l’autre », expliquent les scientifiques.
Vue d’artiste de la surface de Mars. Crédit photo : Needpix.com
Il y a un autre point qui mérite qu’on s’y attarde.La nouvelle étude s’inspire des réactions observées lors de la chloration de l’eau potable.Cela signifie que la recherche de la vie sur d’autres mondes nécessitel’interaction à grande échelle d’experts de différents domaines de la science. « Pour comprendre d’autres planètes, il fautde l’application des connaissances obtenues dans des domaines de la science et de la technologie apparemment sans rapport », concluent-ilsScientifiques.
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En couverture : vue d'artiste de la surface de Mars, ru.freepik.com