Il s'est avéré que a déchiré un énorme iceberg antarctique

Les changements rapides des courants océaniques dans l’océan Austral pourraient avoir brisé en deux l’un des plus grands icebergs.

comme une branche.

La masse de glace géante, nommée A68a,connu sous le nom d'« iceberg de table » en raison de sa forme rectangulaire. Auparavant, sa taille était comparée à celle de l'État du Delaware. Sa superficie était de 6 000 km². En 2017, il s’est détaché d’un autre iceberg, l’A68, déversant 1 000 milliards de tonnes d’eau de fonte dans l’océan en trois ans. Cependant, les scientifiques ne savaient pas ce qui avait provoqué la formation de la masse de glace A68a.

Chercheurs à l'Université de PrincetonLe New Jersey a utilisé des images satellites et des ensembles de données pour comprendre ce qui s'est passé en décembre 2020 lorsque l'iceberg s'est effondré deux fois. Ils savaient déjà que lorsque l'A68a passait devant l'île de Géorgie du Sud, elle commençait à se désagréger. Au même moment, un gros morceau s'est rompu après avoir traîné la quille de l'iceberg le long du fond marin. Cependant, le deuxième événement a déconcerté les experts alors qu'il nageait dans les profondeurs de l'océan.

Les images satellites montrent l'évolution de l'iceberg A68a et ses deux désintégrations en 2020.
Crédit d'image : avancées scientifiques

Habituellement, les icebergs se brisent parce queentrer en collision avec le fond marin, provoquant la rupture de certaines parties de celui-ci. Mais ce ne fut pas le cas. Il s’est avéré que le deuxième événement de destruction avait été provoqué par des courants océaniques changeants. Cela a conduit à la coupure d’une partie de l’iceberg. Cela n'avait pas été signalé auparavant.

Pour tester la théorie, ils ont calculé commentDes forces externes, telles que les courants océaniques et le vent, peuvent affecter l’iceberg. En créant une simulation utilisant le modèle Kinematic Iceberg Dynamics (iKID), les scientifiques ont découvert que lorsqu'un iceberg est pris dans un courant très fort par rapport à un autre très faible, les liaisons entre les particules de glace sont rompues. En fait, les glaciologues ont modélisé la fracture réelle de la masse de glace.

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