Le Codex Atlantis est l'une des collections les plus complètes et les plus fascinantes de dessins et d'écrits de Léonard.
L'équipe de recherche interdisciplinaire a utilisé une gamme de techniques analytiques non invasives et micro-invasives pour étudier ce phénomène, sa nature et ses causes.
Codex Atlanticus, offert par VenerandaLa Biblioteca Ambrosiana a été restaurée en 1637 au Laboratorio del Libro Antico de l'abbaye de Grottaferrata entre 1962 et 1972. En conséquence, les experts ont publié 12 volumes de 119 feuilles : chaque page comporte un passe-partout avec un panneau (ajouté par les restaurateurs de Grottaferrata) encadrant les fragments originaux des documents de Léonard. Depuis 1997, le Codex est stocké dans une installation strictement climatisée conformément aux normes de conservation du papier.
En 2006, les experts ont remarqué que les documentsLe Vinci commence à évoluer : de très petites taches noires sont constatées sur le passe-partout, situés autour du panneau encadrant et reliant le folio. Ils ont été trouvés sur environ 210 pages du Codex, à commencer par le folio 600. Cela a suscité de grandes inquiétudes parmi les conservateurs de musées et les universitaires. En 2009, plusieurs volumes ont été divisés.
Aujourd'hui, les dessins sont montés individuellementsur passe-partout, dans des chemises et des boîtes en carton sans acide. Les recherches menées par l'Institut Polytechnique ont débuté en 2021 lors des travaux de remplacement de la tôle 843 mat.
Des études antérieures ont exclu que les tachessont apparus à la suite de processus d’altération microbiologiques. Des collaborateurs du Politecnico di Milano ont réalisé une imagerie de photoluminescence hyperspectrale, une imagerie de fluorescence UV et d'autres méthodes d'observation. En conséquence, ils ont trouvé des traces de colle d’amidon et de colle vinylique aux endroits où les taches étaient particulièrement intenses.
De plus, les scientifiques ont remarqué la présence de rondsnanoparticules inorganiques d'un diamètre de 100 à 200 nanomètres, constituées de mercure et de soufre. Ils s'accumulent dans les cavités formées entre les fibres cellulosiques du papier mat. Enfin, grâce à une analyse synchrotron réalisée à l'ESRF de Grenoble, il a été possible d'identifier ces particules comme étant de la métacinnabarite, un sulfure de mercure dans une phase cristalline noire inhabituelle.
Taches noires sur le passe-partout du folio 843 du Codex Atlantique. Crédit : Politecnico di Milano
Études approfondies des méthodes de conservationdes articles ont permis de formuler quelques hypothèses sur la formation de métacinnabarite. La présence de mercure a été liée à l'ajout d'un sel anti-végétatif au mélange adhésif utilisé dans la technique de restauration Grottaferrata. Il n'était appliqué que sur certaines zones du papier mat pour empêcher la contamination microbiologique du Codex.
Nanoparticules composées de mercure et de soufre, sur la feuille 843 du Codex Atlantique. Crédit : Politecnico di Milano
La présence de soufre, en revanche, a provoquépollution de l'air (à Milan dans les années 1970, les niveaux de SO2 étaient très élevés). Cela est peut-être dû aux additifs utilisés dans la colle. Au fil du temps, cela entraînerait une réaction avec les sels de mercure et la formation de particules de métacinnabarite, responsables de l’apparition de points noirs.
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Photo de couverture : folio 843 du Codex Atlanticus
Crédit : Codex Atlanticus, Veneranda Biblioteca Ambrosiana, Milan