La compétition entre les spermatozoïdes est féroce : ils s'efforcent tous d'être les premiers à atteindre l'ovule afin de
Un groupe de chercheurs de l'Institut de MoléculaireMax Planck Genetics à Berlin (MPIMG) décrit comment un facteur génétique tel que l'haplotype t contribue au succès des spermatozoïdes dans la fécondation d'un ovule.
Des chercheurs ont montré pour la première fois expérimentalementque les spermatozoïdes avec haplotype t sont plus progressifs. Ils avancent plus vite que leurs pairs «normaux». Les biologistes ont analysé des spermatozoïdes individuels et ont constaté que la plupart des cellules qui n'avançaient que marginalement sur leur chemin étaient génétiquement «normales», tandis que les spermatozoïdes à déplacement rectiligne contenaient principalement l'haplotype t.
"Les spermatozoïdes avec l'haplotype T peuvent être retirésconstruire du sperme sans cela », explique Bernhard Herrmann, directeur du MPIMG et auteur de l'étude. — L'astuce est que l'haplotype T « empoisonne » tous les spermatozoïdes, mais produit en même temps un antidote qui n'agit que sur les spermatozoïdes T et les protège. Imaginez un marathon dans lequel tous les participants reçoivent de l'eau potable empoisonnée, mais certains coureurs prennent également l'antidote.
En compétition directe, les t-spermatozoïdes gagnentleurs pairs habituels (+) dans la course à l'œuf avec des astuces génétiques, leur permettant de nager en rond. Crédit: MPI f. Génétique moléculaire / Alexandra Amaral
Comme les scientifiques l'ont découvert, l'haplotype t contientcertains variants de gènes qui déforment les signaux de régulation. Ces facteurs sont établis à un stade précoce de la spermatogenèse et sont distribués à tous les spermatozoïdes de souris portant l'haplotype t. Ils sont le «poison» qui interfère avec le mouvement vers l'avant. Ainsi, les spermatozoïdes empoisonnent leurs concurrents dans la lutte pour la fécondation.
L’« antidote » entre en vigueur aprèscomment l'ensemble des chromosomes est réparti uniformément entre les spermatozoïdes au cours de leur maturation. Seule la moitié des spermatozoïdes porteurs de l’haplotype T produisent un facteur supplémentaire qui inverse l’influence négative des facteurs de distorsion. Et ce facteur de protection n’est pas distribué, mais est stocké dans le sperme.
«Nos données soulignent le fait que les spermatozoïdes sont des concurrents impitoyables», conclut l'auteur de l'étude.
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MPIMG - Max-Planck-Institut für molekulare Genetik, Institut Max Planck de génétique moléculaire.
Haplotype (abbr.du «génotype haploïde») - un ensemble d'allèles aux locus du même chromosome, généralement hérités ensemble. Si la combinaison d'allèles change lors du croisement (ce qui arrive très rarement), ils parlent de l'émergence d'un nouvel haplotype. Un haplotype peut être à un locus ou dans tout le génome. Le génotype de certains gènes d'un individu diploïde est constitué de deux haplotypes situés sur deux chromosomes obtenus respectivement de la mère et du père