Seulement 5 mètres par pixel : la NASA a reçu des images ultra-détaillées de Mercure

Le taux de cratère sur la planète dépend de la distance au Soleil. Et à cet égard, étudiez Mercure

très difficile en raison de la proximité deétoile. Aujourd'hui, le vaisseau spatial MESSENGER (Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry, and Ranging) de la NASA, qui a orbité autour de la planète de 2011 à 2015, a fourni à ce jour les meilleures images à résolution spatiale, aussi basses que 5 mètres par pixel dans certaines régions.

Par rapport à la surface de la Terre, la plupartd'autres objets du système solaire semblent largement statiques. Les planétologues croient depuis longtemps que les impacts des roches spatiales sont la principale source de changement sur ces surfaces et que le taux de ces impacts diminue avec le temps. Les estimations d'âge pour pratiquement toutes les surfaces au-delà de la Terre et de la Lune sont basées sur ce « taux de cratère ».

Améliorer l’estimation du taux de formationcratères sur Mercure, les auteurs de la nouvelle étude ont examiné 58 552 paires d'images MESSENGER. En comparant les images avant et après, ils ont déterminé les changements de surface et calculé le taux de changement annuel estimé par kilomètre carré. L'étude a été publiée dans Geophysical Research Letters.

Animation de deux images prisesvaisseau spatial MESSAGER. À l'intérieur du cercle rouge se trouvent des changements à la surface de Mercure qui se sont produits entre le 25 juin 2012 et le 11 juin 2013. Crédit : NASA

Les auteurs ont découvert 20 nouvelles structures dans l'ensembledonnées. Parmi celles-ci, 19 sont des structures quasi-circulaires allant de 400 mètres à 1,9 kilomètres de diamètre, dont l'une est entourée de rayons radiaux typiques des cratères d'impact sur Mercure.

Dix-neuf nouveaux cratères d'impact à l'intérieurLa mission MESSENGER, d'une durée de quatre ans, signifie que le taux de formation des petits impacteurs est 1 000 fois plus rapide que ce que les scientifiques pensaient. Cependant, les chercheurs qualifient ces données d’« irréalistes ».

Ils ont révisé le taux de cratérisation etpropose plutôt une hypothèse alternative. Les scientifiques ont déclaré que bon nombre de ces caractéristiques de surface sont des changements géologiques endogènes. Cela signifie que la surface de Mercure est plus variable qu'on ne le pensait auparavant.

Lire la suite:

Il s'est avéré ce qui arrive au cerveau humain après une heure dans la forêt

Il est devenu connu quel thé détruit les protéines dans le cerveau

D'étranges créatures marines dans les profondeurs de l'océan se sont avérées similaires aux humains

Photo de couverture : Une vue des plaines volcaniques du nord de Mercure.
NASA/Laboratoire de physique appliquée Johns Hopkins/Institution Carnegie de Washington