Des biologistes de l'Université d'Arizona ont découvert que des lémuriens mâles à ventre roux (Eulemur rubriventer) pendant
Les lémuriens à ventre roux sont l'une des rares espècesmammifères dans lesquels les mâles participent activement aux soins de leurs petits. Ces primates monogames vivent dans les arbres des forêts tropicales de l'est de Madagascar. Les "parents" forment des unions étroites, et leur progéniture part à l'âge de 3 à 4 ans.
Les chercheurs ont étudié les excréments des animaux sauvageslémuriens à ventre roux collectés dans le Parc National de Ranomafana à Madagascar. Les animaux vivent à l'état sauvage, mais ils sont surveillés. L'analyse a montré que, bien que les mâles ne portent pas eux-mêmes le fœtus, leur corps se prépare à la future paternité et produit plus d'estradiol. Le pic de l'hormone correspondait au troisième trimestre de la grossesse du partenaire.
Modifications de la teneur en métabolites de l'estradiol dans les matières fécales des lémuriens. Image : Stacey R. Tecot et al., Hormones et comportement, ScienceDirect
Les chercheurs n'ont pas encore trouvé de lien directentre le niveau d'estradiol chez les pères et la fréquence de leur comportement parental spécifique, qui dans la communauté des lémuriens comprend tenir le petit, le porter, s'occuper du bébé, jouer avec lui. Mais les scientifiques pensent que l'activation des hormones femelles se produit pour préparer les animaux à la tâche globale de la parentalité.
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Image de couverture : Rachel Kramer, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons