Des chercheurs du California Institute of Technology trouvés dans le carnet de Léonard de Vinci
Dans ses notes, da Vinci décrit l'expérience,dans lequel un bocal d'eau ou de matériau granulaire (tel que du sable) était déplacé en ligne droite parallèlement au sol. Au cours du mouvement, le contenu de la cruche s'est renversé ou versé. Le scientifique a noté que l'eau ou le sable ne tomberont pas à une vitesse constante, mais accéléreront. Il a également montré qu'après être tombé du récipient, le matériau cesse de se déplacer horizontalement, car il n'est plus affecté par la jarre, mais accélère vers le bas sous l'influence de la gravité.
Une illustration d'une expérience conçue par da Vinci pour mesurer la gravité. Image : Caltech
Da Vinci fait remarquer que si la cruche bougeuniformément avec une vitesse donnée, alors le matériau qui tombe forme une ligne verticale et ne forme pas un triangle, s'il se déplace avec une accélération fixe, une ligne inclinée se forme. En même temps, lorsque la cruche se déplace avec la même accélération que la gravité donne aux objets, la matière qui tombe forme un triangle isocèle.
Léonard a essayé de former une formule mathématiqueune équation qui décrirait cette accélération, mais qui, comme le pensent les auteurs de l'étude, a atteint une impasse. Il a calculé que la distance à l'objet tombant était proportionnelle à 2 à la puissance de t (t est le temps), et non au carré du temps. Cependant, des simulations informatiques ont montré que si le scientifique effectuait les expériences décrites, il pouvait calculer la valeur de l'accélération gravitationnelle avec une précision de 97 %.
Une expérience da Vinci modélisée au California Institute of Technology. Vidéo : Caltech
Léonard de Vinci a vécu de 1452 à 1519 et commentles auteurs de l'étude pensent qu'il était en avance sur son temps : il lui manquait les outils pour formuler la loi finale. Néanmoins, en utilisant les méthodes à sa disposition - la géométrie, il s'est approché le plus possible de la découverte des lois de la gravité. Après lui, ce n'est qu'en 1604 que Galileo Galilei émit l'hypothèse que la distance parcourue par un objet en chute est proportionnelle au carré du temps, et au milieu du XVIIe siècle, Isaac Newton élargit cette théorie pour développer la loi de la gravitation universelle. .
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