Des chercheurs ont découvert que les bactéries de la lèpre peuvent reprogrammer les cellules pour augmenter leur taille
Dans leur travail, les biologistes ont infecté 57 animaux à neuf ceinturestatous (Dasypus novemcinctus) avec la bactérie Mycobacterium leprae, responsable de la lèpre. Ces animaux n'ont pas été choisis par hasard : ce sont des porteurs naturels de cette maladie. Les scientifiques ont ensuite comparé les foies des tatous infectés avec ceux qui n'étaient pas infectés et ceux qui montraient une résistance à l'infection.
Ils ont remarqué que chez les animaux infectésdéveloppé un foie sain agrandi. De plus, tous les composants vitaux, tels que les vaisseaux sanguins, les voies biliaires et les lobules, avaient le même aspect que chez les animaux non infectés et résistants. De plus, les chercheurs ont découvert la présence d'hépatocytes, les cellules primaires du foie, à l'intérieur du foie infecté.
Schéma de l'expérience. Image : Samuel Hess et al., Cell Reports Medicine
Les chercheurs pensent que la bactérie de la lèpre a reprogrammé les cellules du foie, les ramenant à un stade antérieur des cellules saines d’origine.En conséquence, ils sont redevenus des hépatocytes et ont développé de nouveaux tissus hépatiques.
Si nous pouvons déterminer comment les bactériesdévelopper le foie en tant qu'organe fonctionnel sans provoquer d'effets secondaires chez les animaux vivants, nous pouvons utiliser ces connaissances pour développer des interventions thérapeutiques plus sûres pour rajeunir le foie vieillissant et régénérer les tissus endommagés.
Anura Rambukkana, professeur au Centre de médecine régénérative de l'Université d'Édimbourg en Écosse, co-auteur de l'étude
La lèpre ou lèpre est un type de granulomatose(maladie infectieuse chronique) causée par les mycobactéries Mycobacterium leprae et Mycobacterium lepromatosis. Elle survient lors de lésions primaires de la peau, du système nerveux périphérique et, dans certains cas, d'autres organes.
La lèpre est classée par l'OMS comme une maladie négligée. Il s’agit de maladies qui touchent principalement les populations les plus pauvres des régions les plus sous-développées d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine.
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