Selon les auteurs, il est proposé d'utiliser le nouveau revêtement pour le papier afin de réduire la quantité de papier.
Yadong Yin et son équipe de l'Université de Californie à Riverside (États-Unis) ont étudié des nanocristaux de titane (TiO2) pour créer un système sensible à la lumière.
Le TiO2 nanocristallin est un semi-conducteur :il s'assombrit lorsqu'il est exposé à la lumière ultraviolette (UV) en raison de la séparation des charges et de la réduction des atomes de titane. L'assombrissement peut être éliminé car l'oxygène de l'air réoxyde le titane et inverse le processus.
L'équipe de recherche s'est fixé pour objectif deprolonger le brunissement du TiO2 et favoriser le changement de couleur. Ils ont utilisé de l'azote dérivé de l'urée comme dopant et ont ajouté une substance courante non toxique appelée diéthylène glycol aux cristaux. Cette substance a également joué un rôle critique dans le changement de couleur. Les chercheurs ont noté qu'il retient le TiO2 dans un état sombre.
L'équipe a appliqué les cristaux sur du verre ou du papier,ils formaient un revêtement uniforme sur lequel on pouvait écrire avec de la lumière ultraviolette. Il a suffi de 30 secondes d'exposition aux rayons UV d'une longueur d'onde inférieure à 400 nm pour créer l'inscription. L'équipe a souligné qu'il n'est pas nécessaire d'utiliser une source lumineuse puissante. Les lampes de la gamme de puissance LED étaient suffisantes pour produire un niveau élevé de contraste sur le matériau.
Les auteurs ont étudié deux méthodes d'écriture légère.Tout d’abord, ils ont créé des motifs ou imprimé du texte en projetant une lumière sur un substrat en papier ou en verre à travers un photomasque. Ils ont également enregistré à la main à l’aide d’un stylo laser. Les deux options ont produit un motif très contrasté qui est resté stable pendant plusieurs heures. Il ne disparaît que lorsqu'il est chauffé ou s'estompe lentement à cause de l'oxydation. L'équipe note que vous pouvez prolonger la durée de vie de l'impression en recouvrant la surface du film d'une couche protectrice de polymère non toxique, cela protégera la surface de l'oxygène.
Le principal avantage du nouveau système estpossibilité de réutilisation. La recherche a montré que jusqu'à 50 cycles d'écriture-effacement peuvent être effectués sans aucune perte notable de contraste. Cela signifie que la technologie peut être utilisée pour des tâches où des surfaces réutilisables sont nécessaires ou des informations doivent être réécrites plusieurs fois, telles que des tickets de transport, des panneaux d'information ou des écrans tactiles.
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