Dans la nouvelle étude, les scientifiques notent que la composition de la Terre primitive a rendu difficile la formation de la foudre, ce qui aurait pu être le cas.
Les chercheurs ont noté que les électrons se comportentdifféremment dans une atmosphère composée de méthane et d'ammoniac, et dans une atmosphère composée principalement de dioxyde de carbone et d'azote moléculaire. Il est logique de supposer que les décharges de foudre se comporteront également différemment, ce qui peut affecter la probabilité de formation de molécules prébiotiques sur la Terre primitive. Cependant, peu ont modélisé la façon dont les coups de foudre changent dans différentes conditions atmosphériques.
Pour voir à quelle fréquence les électrons et les moléculesgaz pourraient entrer en collision dans deux versions de l'atmosphère terrestre primitive, les chercheurs ont modélisé la probabilité d'une décharge - c'est la première étape d'un coup de foudre. Ils ont découvert que dans une atmosphère composée de dioxyde de carbone et d'azote, cela est beaucoup plus difficile à réaliser.
« Dans une atmosphère riche en azote et en carbone, des champs électriques plus forts sont nécessaires pour qu’une décharge se produise », a déclaré Christoph Koen, scientifique à l’Institut spatial national de l’Université technique du Danemark qui a dirigé l’étude.
Des modèles ont montré que dans une atmosphère de dioxyde de carbonegaz et d'azote, la décharge nécessite un champ électrique d'environ 28% plus fort, car les molécules de gaz et les électrons sont moins susceptibles d'entrer en collision et d'accumuler des charges électriques. La mise à l'échelle dans l'espace et dans le temps suggère qu'il y a eu moins de coups de foudre au début de l'histoire de la Terre, ce qui rend les molécules prébiotiques moins susceptibles de se former.
L'étude a simulé les premiers stades de l'AVCla foudre, alors Ken et ses collègues pensent que la prochaine étape consiste à simuler des coups de foudre et à combiner cela avec des modèles de chimie atmosphérique. Prises ensemble, ces études peuvent fournir une image plus complète de la façon dont la foudre pourrait être liée aux molécules prébiotiques.
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