Une équipe de scientifiques de MT Aerospace a développé un nouveau type de matériau qui sera extrêmement utile dans
Le matériau lui-même n'est pas nouveau - il est en plastique, renforcéLa technologie de la fibre de carbone (CFRP) existe depuis plusieurs décennies et est largement utilisée dans l'automobile, l'aérospatiale et le génie civil. Cependant, jusqu'à présent, personne n'a réussi à en faire un réservoir de carburant pour une fusée.
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Au début, il a fallu surmonter plusieursdifficultés - pour le rendre hermétiquement fermé, puis pour effectuer des tests à pression cryogénique, ce qui se produit lors du stockage du carburant de fusée. L'hydrogène et l'oxygène qui se combinent dans un moteur de fusée sont difficiles à stocker. Les réservoirs existants, même ceux qui étaient principalement constitués de matériaux composites, avaient un revêtement métallique interne pour empêcher le gaz hautement réactif de s'échapper du réservoir.
Cependant, le bardage métallique a un reverscôté - il est lourd et nécessite beaucoup plus de pièces et d'étapes de fabrication qu'un réservoir en PRFC pur. Étant donné que les coûts de lancement sont l'un des principaux facteurs de coût de l'exploration spatiale et que le poids est directement lié aux coûts de lancement, la réduction du poids et du nombre de composants est attrayante pour les fabricants de fusées.
Lorsqu'elle sera prête, l'entreprise fournira le premiergrand test cryogénique d'un système CFRP pleine grandeur. Si la technologie s'avère aussi efficace à grande échelle qu'à petite échelle, elle pourrait réduire le poids des missiles de deux tonnes.
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