L’Agence spatiale européenne a publié une nouvelle image prise par le télescope spatial James
Le noyau actif de la galaxie est sur la photorégion centrale extrêmement lumineuse. Une étoile à six branches lui est superposée. Contrairement à d'autres objets, il ne s'agit pas d'une véritable observation, mais d'un artefact d'image connu sous le nom de sursaut de diffraction, causé par la lumière vive d'un noyau actif.
La galaxie NGC 7469 est photographiée par le télescope spatial James Webb.Image : ESA/Webb, NASA & CSA, L.Armus, A.S.Evans
Le noyau actif est la région compacte au centregalaxie entourant un trou noir supermassif. En règle générale, ces objets ont une luminosité beaucoup plus élevée, au moins dans une partie du spectre électromagnétique, qui ne peut pas être formée uniquement par des étoiles. Le rayonnement puissant est produit par la lumière émise par la poussière et le gaz qui sont absorbés par le trou noir.
NGC 7469 ouvre une opportunité unique pourétudier la physique de la formation des étoiles autour des noyaux actifs, disent les scientifiques. Le centre de cette galaxie est entouré d'un anneau de formation d'étoiles situé à seulement 1 500 années-lumière du noyau. Le télescope James Webb est extrêmement sensible au rayonnement infrarouge, ce qui lui permet de regarder à travers l'anneau dense de poussière entourant le noyau galactique et de voir les processus internes.
Galaxy NGC 7469 (en haut à droite) surimage du télescope Hubble. Image : NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration et A. Evans (Université de Virginie, Charlottesville/NRAO/Stony Brook University)
Les chercheurs notent que les nouvelles observations ont détecté de jeunes amas d’étoiles en formation qui n’ont jamais été observés auparavant, ainsi que des poches de gaz moléculaire très chaud et turbulent et des preuves directes de la destruction de petits grains de poussière à quelques centaines d’années-lumièreCela prouve que les AGN ont un impact sur le milieu interstellaire environnant.
Les astrophysiciens ont également découvert quele gaz atomique diffus ionisé quitte le noyau à une vitesse d'environ 6,4 millions de km/h. Ce ne sont que les premiers résultats préliminaires, les scientifiques continuent d'analyser les données recueillies par le télescope.
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