Regardez le "Noël" Mars: le givre et le givre recouvrent la planète rouge

À l'approche de Noël et du début de la 37e année martienne (26 décembre 2022) Agence spatiale européenne

a publié une image satellite de deux cratères,recouvert de « gel hivernal ». Le paysage, qui ressemble à des photos de Noël, a en réalité été pris à la mi-mai 2022, près du pôle sud de la planète. A cette époque, le printemps commençait dans l’hémisphère sud de la planète rouge.

Cratères d'impact près du pôle sud de Mars. Image : ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO

Sur la photo, vous pouvez voir deux grands tambourscratère, à l'intérieur duquel alternent des couches de glace et de petits sédiments. Ces "dépôts en couches polaires" sont également visibles en détail dans la crête rouge rouille reliant les deux cratères. Tout au long de l'image, des dunes sombres et des champs de dunes sont visibles, par endroits recouverts d'une fine couche de givre. Les champs de dunes créent des crêtes acérées parallèles à la direction du vent dominant.

Les points noirs individuels de l'image sont associés àprocessus caractéristique des régions polaires. Des jets de dioxyde de carbone produits par la sublimation de la glace en gaz traversent la glace, projetant une fontaine de poussière noire qui se dépose dans ces taches rondes.

Vue agrandie du cratère. À gauche de la « crête » reliant les deux cratères, sont visibles des cercles formés par la sublimation du dioxyde de carbone. Image : ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO

Les chercheurs notent que pendant la saisonEn cycle hivernal, de la glace carbonique se dépose aux pôles de Mars, qui se sublime au printemps. De 12 à 16 % de l'atmosphère de la planète « tombe » aux pôles chaque hiver. La libération de gaz au printemps augmente la pression atmosphérique et entraîne la formation de vents violents. Ce processus continu assure l'échange de substances entre la surface et l'atmosphère durant l'année martienne.

L'image a été prise avec un appareil photoimages stéréo haute résolution installées à bord du vaisseau spatial Mars Express. Il s'agit d'une station interplanétaire automatique développée par l'ESA qui explore la planète rouge depuis l'orbite.

Vue agrandie du cratère. Image : ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO

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