Regardez la rencontre cosmique des lunes de Mars et Jupiter

L'alignement aléatoire de Deimos, qui passe devant Jupiter le 14 février 2022, a permis aux scientifiques de déterminer avec plus de précision

déterminer la position et l'orbite de la lune de Mars. Autrement dit, en mesurant la durée d'une éclipse, lorsque la lumière d'un corps céleste est bloquée par un autre, l'orbite peut être calculée.

Cet alignement est très inhabituel, car Deimos doit être exactement dans le plan de l'orbite des lunes de Jupiter pour que l'alignement lui-même ait lieu.

Séquence animée de 80Les images de la caméra stéréo haute résolution (HRSC) montrent la surface rugueuse de la petite lune irrégulière, de 15 km de diamètre, lorsqu'elle passe devant Jupiter. Les lunes de la géante gazeuse apparaissent comme de petites taches blanches car elles sont situées à près de 750 millions de km de Mars Express. Il s’agit d’une distance stupéfiante, cinq fois supérieure à celle entre la Terre et le Soleil.

Premièrement, l'animation montre le passage de Deimosdevant la lune glacée, Europe. Puis la plus grande lune du système solaire, Ganymède, disparaît de la vue. Puis la géante gazeuse Jupiter, apparue comme une grande tache blanche au centre, disparaît derrière Deimos.

Deimos recouvre ensuite la lune volcanique extrêmement active Io, dont la taille est similaire à celle de la Terre. Finalement, la lune cratère Callisto disparaît derrière Deimos.

Deimos semble monter et descendreanimations dues aux petits mouvements de balancement du Mars Express. À ce stade, il tourne pour positionner la caméra HRSC dans la position souhaitée. Le mouvement des deux longues antennes du radar contribue également à de légères vibrations.

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