Regardez le "serpent" qui glisse sur la surface du Soleil

L'Agence spatiale européenne a publié une vidéo prise le 5 septembre par la sonde Solar Orbiter à l'approche de

Il montre un flux de gaz ressemblant à un serpent planantà la surface de l’étoile.

Les chercheurs pensent que ce flux inhabituelformé par des gaz atmosphériques froids suspendus par un champ magnétique dans le plasma environnant plus chaud du Soleil. La matière dans le flux se déplace le long d'un filament particulièrement long du champ magnétique qui s'étend d'un côté à l'autre de l'étoile.

Le plasma est un état de la matière dans lequel le gazsi chaud que ses atomes commencent à perdre certains de leurs électrons. En conséquence, les particules de gaz sont converties en ions chargés positivement qui sont sensibles aux effets d'un champ magnétique. Tout le gaz de l'atmosphère du Soleil est du plasma puisque la température y dépasse 1 000 000°C.

La vidéo montre une prise de vue en accéléré prise par la caméra Extreme Ultraviolet Imager de la sonde Solar Orbiter.Un flux de gaz froid s’est déplacé à la surface du Soleil à une vitesse d’environ 170 km/s, mais compte tenu de la taille de l’étoile, il lui a fallu environ trois heures pour terminer son voyage.  

Les chercheurs ajoutent que le "serpent" est originaire deune zone d'activité solaire qui a explosé un peu plus tard, éjectant des milliards de tonnes de plasma dans l'espace lors d'une éjection de masse coronale. La matière solaire de cette éruption est passée au-dessus de la sonde Parker. Les chercheurs pensent que le serpent était un précurseur de l'épidémie, mais une analyse détaillée des observations de Solar Orbiter et des échantillons collectés par Parker aidera à mieux comprendre le lien entre les événements et à étudier l'activité solaire.

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En couverture : Illustration artistique du Solar Orbiter s'approchant du Soleil. Image : ESA/ATG medialab